国防科技大学军政基础教育学院 崔智涵
为适应美军打赢未来战争的需求,美国克雷托斯防务与安全解决方案公司(Kratos Defense & Security Solutions)开发了一种低成本、高性能的隐形无人机——XQ-58A“女武神”,并在2019年进入了大众视野。
一、发展历程
XQ-58A项目(原编号为XQ-222)源于美国空军“低成本可消耗打击验证机”,其研发始于2016年,由美国空军研究实验室(AFRL)和克雷托斯防务与安全解决方案公司合作开发。2019年3月,XQ-58A成功完成了首次试飞,展示了其基本飞行性能和初步作战能力。
自首次试飞以来,XQ-58A进行了多次飞行测试,不断验证其设计和性能,并进行改进。2020年,美国空军宣布XQ-58A将进入初步作战试验和评估阶段,进一步测试其在复杂任务环境中的表现。
目前,XQ-58A的研发工作仍在继续,重点是提升其自主能力和多任务执行能力。其引入了AI飞行员,针对美国战略设想的大国战争期间,对手的电子干扰技术可能导致普通的无人机无法发挥作战能力,而“女武神”则可以在通信中断或缺少GPS的环境中,继续执行任务
未来几年,XQ-58A有望进入量产阶段,成为美国空军乃至其他国家空军的重要作战平台。
二、技战术参数
XQ-58A“女武神”无人机长度为9.14米,翼展仅有8.23米。它装备了一台FJ-33双轴涡桨发动机,最高速度可以达到0.85马赫,最高升限44997英尺,作战半径最远可达3941公里。同时,在执行作业时,XQ-58A无人机载有两个武器舱,每个武器舱四个挂载点,每个挂载点可挂载250公斤重的武器,也可以携带无人机实现无人机蜂群战术。它可以由火箭助推器弹射起飞,降落比较特殊,使用降落伞进行回收根据目前公布的数据,每架XQ-58A的成本约200万~300万美元。
XQ-58A的外形也设计巧妙以提高其隐身性能,我们能够了解到XQ-58“女武神”无人机是一款小型单引擎飞机,采用雷达隐身设计,该机的梯形截面机身和“V”型尾翼能将雷达波折射到特定角度,同时主翼采用“W”形上单翼,垂直尾翼为外倾双垂尾且做截尖,无水平尾翼以及表面斜置、背负式进气道等设计,实现了良好的隐身性能,有助于减少机体雷达反射截面积,从而拥有更强的战场生存能力。
不需要跑道即可起飞是该无人机另一大特点,XQ-58A采用火箭助推的方式起飞,同时降落时也是使用降落伞完成降落,这意味着“女武神”无人机可使用范围极其广泛,对地形平坦的依赖尽可能的降低。
三、应用构想
根据美军未来作战应用构想,XQ-58A无人机既可以作为有人战斗机指挥下的“忠诚僚机”,也可以作为非作战飞机的“带刀侍卫”。
一方面,根据美军设想,未来有人驾驶隐形战斗机,将在多架XQ-58A无人机伴飞下抵达距离打击目标的安全区域,由无人机先行深入高风险区域探索目标并进行攻击,同时该无人机必要时还可充当诱饵,引诱对方防空雷达开机,从而暴露防空阵地目标,最大程度掩护有人战机。
另一方面,在空战的特殊地理位置下,预警机、加油机等作战保障飞机面临更复杂的空战威胁,因其保障作用,这类飞机机动性差,自卫能力弱,很容易成为空战中的软肋。因此XQ-58A可以发挥出带刀侍卫的作用,其隐蔽性、武器装载能力以及较长的续航时间都足以使该无人机可以提供多样化的安全威胁预警能力。
为检测XQ-58A的实战表现,2023年7月25日,美国空军研究实验室(AFRL)在佛罗里达州的埃格林测试训练中心,让Skyborg系统驾驶了一辆XQ-58A,并于F-15E攻击鹰战斗机进行了编队飞行,在飞行测试期间,XQ-58A出色地完成了包括侦察、载弹飞行、AI控制在内的多个项目,验证其未来出现在现代战场的可能性。
美军的“忠诚僚机”项目提出于后反恐战争时代,是在全球经济下行与维持其本身全球军事霸权地位的背景下提出的。XQ-58A无人机是该项目的阶段性验证机,也是世界范围内处于研究前沿的无人僚机。在可以预见的未来,追求无人化、科技化的美军会因成本低、可重复使用以及执行多样化协同任务的潜力而高度重视XQ-58A无人机,它也会在未来的军事战争中有一席之地,拥有广阔的应用前景。
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