2016年，是一个直播年。在资本力量的推动下，直播行业取得了快速发展，同时也滋生了大大小小上千家相关的公司。中国互联网络信息中心发布的报告显示，截至今年6月，我国网络直播用户规模达到3.25亿,占网民总体的45.8%。下面一张图来告诉你，直播行业的真相。
来龙去脉和行业概述 年初，多数用户是通过“17、花椒、映客”等手机直播软件知道了直播，而引领这一潮流的鼻祖，通常被认为是meerkat， 一款源于美国的app，随后出现的Periscope在2015年被twitter收购，则引爆了这一概念，国内大量公司开始杀入这一市场。到16年，以一直播，花椒和映客为代表的手机直播类APP,已达200多款。
但令人不安的是，就在3月，引领者meerkat宣布停止服务。这引起了行业的一些反思，加上监管力度加大等因素，16年下半年，手机直播有所降温。
对于整个直播市场而言，手机直播只是其中新兴的一部分。还包括已经风光了几年的游戏直播，和默默赚了10年钱的“视频秀场”。游戏直播是随着2014年，创始者twitch被亚马逊高价收购后火进国内的，以斗鱼为代表的，龙珠，虎牙等十余家游戏直播平台，早期集中在对有限的游戏主播的竞争，当前，则将眼光扩大到了泛娱乐等内容上。也许可以说，他们对直播内容的探索远比“手机直播”走的深入。
视频秀场（代表有9158，17呱呱，六间房等几十家），早在小10年前，他们就有了成熟主播经纪、流量导入、公会做市，礼物变现等玩法。甚至可以说，有些手机直播在使用的，只是视频秀场用过的旧手段。但这类服务最大的问题就是，情色擦边球。所以这类产品即便在早期很赚钱，也都没有上得台面。而随着移动互联网的到来，他们也面临着利润降低，用户流失的压力。如何转型，在未来的“新直播”中占据位置，这个问题，平等的摆在所有新进的，和资深的直播从业者面前。
伴随着直播的发展，基础服务领域也存在着机会，比如CDN 和视频云，在过去两年中，和直播相关的业务，都有大幅度的增长。在基础服务中，一个比较大的黑马可能是一款由个人开发的开源工具OBS。其主要是向游戏主播提供录屏和推流功能。随着twitch们的壮大，OBS在过去3年中，积累了上百万的主播用户。而这一市场却并未被重视，所以至今，只有二家商业公司参与到了OBS的行列中，一家是提供了类似OBS功能的收费软件Xsplit,另一家是免费模式的此刻主播助手。5月上线的此刻主播助手，在定位上更重视节目制作功能和主播与观众的互动功能，已经逐渐在斗鱼，熊猫等平台的主播中被使用。也在向新浪微博，一直播，凤凰网等平台或网站提供基础的节目编辑和推流服务。据了解，他们正在开发视频主播的广告任务系统，让有主播们可以轻松通过广告进行变现。而不再单一依靠礼物打赏来获取收入。
最后我们再说直播的这些人，有很多以前的公会或者游戏家族转型成了主播经纪公司，他们向各直播平台输送主播和内容，他们是平台内容主力军。其次是个人主播，以手机主播和游戏主播为主，如果不加入经纪公司，就要看个人能力和运气了。还有一大波专业的影视团队，正筹划转型做网络直播节目，这类团队专业性很强，过去一年来与笔者交流过类似想法的人至少有10位以上。但限于很多创意无法通过现有直播平台实现，大多数仍在观望和准备。
展望和预测 “观众来看什么”呢？平台们在内容方面的焦虑，与上面提到的专业团队对内容创意的犹豫，是类似的。大家都对现存节目的单一和苍白表示不满，但打开直播节目的正确姿势，还没有第一个示范者。我们可以设想一下未来的直播内容，直播最大的特点就是真实和参与，如果有一档人人都能参与，主题又积极向上的网络视频节目，会不会成为未来的主流娱乐方式之一呢，希望有创意的主播和专业工作室在某一天能带来惊喜。
无论是从内容还是赢利模式来讲，直播行业还在发展的初期，各家公司并没有真正解决核心问题“观众来看什么”以及，“观众为什么付费”这二个问题。道具和打赏？那远不够。笔者和一直播及熊猫tv沟通发现，当前除传统秀场外，都还处于烧钱阶段，前几名的直播平台，月投入都在亿元上下，用户越多，亏损越严重。即便是可以较低成本获得内容的游戏直播平台，因主播签约费的上升，这一数字也是只多不少。未来1年，即便现在表现出色的直播公司，只要不能持续获得资本的支持，也将很可能被淘汰。
