据国外媒体报道，三星公司最新旗舰平板手机Galaxy Note III成为这家企业有史以来最成功的一项产品。这款比平板电脑小，而又比传统智能手机大得多的平板手机自今年10月推出以来，迄今出货量已达1000万部。虽然蒂姆-库克曾为苹果的决策辩解，但坚定不移地拒绝进入平板手机市场或将牺牲苹果的市场份额。随着诺基亚超大屏幕新设备上市，Windows Phone也已进入平板手机领域，而iOS成为至今唯一在这一领域门外徘徊的主要智能手机操作系统。
平板手机市场潜力巨大
在三星发布Galaxy Note系列之初，评论家们对此简直不知该如何评价。The Verge曾将其形状因素定义为“单一尺码，无人适合”；而BGR则表示即便有消费者购买使用起来也不会是个愉快的过程。然而事实并非如此，Galaxy Note在推出的前五个月销量即达500万部，其后继者Galaxy Note II更加成功，500万部的销量只用两个月的时间便完成。而今，在Galaxy Note III同样用两个月的时间，销量却已翻倍，高达1000万部。
虽然Note系列尚未达到三星旗舰产品Galaxy S4的高度，后者在上市两个月内销量为2000万部。然而，该系列产品无疑已成为三星公司移动业务巨大成长点。
平板手机更大的机会或将存在于新兴市场
三星的巨大成功吸引了大量竞争对手的注意，索尼和HTC相继推出Xperia Z Ultra和One Max。同时，三星的影响力已经超越了Android生态系统，今年10月，诺基亚已发布两款运行Windows Phone系统的平板手机：Lumia 1520和Lumia 1320。大部分美国消费者也许对前者更加熟悉，但后者因其更加便宜的价格也许最终将更加成功。
三星Galaxy Note III的流行表明发达市场存在平板手机需求，不过这一产品实际上在发展中国家更受欢迎。市场研究机构IDC发布的数据表明，在亚洲（除日本外），平板手机的销量高出平板电脑。尤其是中国市场，价格相对便宜的Android平板手机很受欢迎。此外，裸机售价339美元的Lumia 1320在印度不断增长的Windows Phone用户中应会找到市场。此前，诺基亚经济版Lumia 520在印度市场曾一度火爆到上市两个月后，经销商不得不提高售价已应对缺货危机。
苹果会不会在明年推出超大屏平板手机？
笔者并不确定苹果会否会推出低成本平板手机，尤其是考虑到此前市场曾预测这家科技巨头会针对新兴市场消费者定价iPhone5c，最终却事与愿违。不过，鉴于三星Galaxy Note系列产品的成功，苹果若是继续放弃平板手机市场，必将损失其在发达经济体的市场销售，并影响利润。
据统计，iPhone最近几个季度的平均售价一直在下降。今年第二季度的均价尚为631美元，到了第三季度已降至580美元，第四季度则是577美元。售价更高通常意味着利润率更好，随着均价降低，苹果公司毛利率无疑也会随之下降。而苹果的业绩报告也从侧面验证了这一点，该公司的毛利率已从47.4%的高峰降至上个季度的37%。从另一角度来看，同等内存的Galaxy Note III比旗舰S4售价高出200美元，假如苹果采用相同的战略，推出比iPhone5s价格还高的平板手机，想必将有助于提高手机均价和毛利率。
不过，最近的报告表明，iPhone平板手机正在研发中。上个月彭博社曾报道苹果计划在不久的将来推出5.5英寸大屏iPhone。假如报道属实，应该会受到苹果股东们的欢迎。毋庸置疑的是，这家科技巨头在平板手机领域错失的时间越久，损失越大。
