本来是安心等待圣诞季度的到来，但一则消息却让很多果粉感到难以平静了，这则消息就是：苹果很有可能会在明年第一季度发布 iPad Air 3。上一次苹果选择在春季发布会上介绍新一代 iPad，就是当初的“牛排”（iPad 3）。为何 iPad Air 3 在错过今年 10 月份的发布会之后，又要在春季亮相？
由于这是由知名分析师郭明池发布的，因此无论是国内还是国外的媒体都很自然的把它当成确切消息来报道了。大家在兴奋之余，也许还要问问自己：我们还需要 iPad Air 3 吗？
苹果在今年推出 iPad Pro 之后，iPad 产品线的尺寸就增加到了三个：7.9 英寸、9.7 英寸和 12.9 英寸。由于个人喜好不同，这三个尺寸都会有自己的簇拥者。不过，7.9 英寸的 iPad mini 主打便携，12.9 英寸的 iPad Pro 主打性能，现在 9.7 英寸的 iPad Air 定位就显得比较尴尬了，论便携不如 iPad mini，论配置不如 iPad Pro。
如果苹果的确会在春季更新 iPad Air，其下一代产品势必会配备更强的处理器，但是再强能强得过 A9X 吗？按照我们的推测，iPad Air 3 就算是搭配 A9X 处理器，那也是降过频的，因为这是苹果的一惯作风。至于 iPad Air 3 的其它特点，比如更轻薄的机身、更高的屏幕分辨率、更高像素的摄像头、Type-C 接口等等，这些基本上我们都可以想象得到。
iPad Air 3 可能保持与上一代相同的尺寸大小，并且机身稍微“修剪”，使其变得更薄。但是再薄也薄不到哪里去，因为 iPad Air 2 已经足够纤薄了，所以也不要期待 iPad Air 3 还能减掉更多的“脂肪”，相信大家也不会期待太薄导致电池缩水影响续航，而是希望就算厚度不变，电池容量的规格可以更高一些。
我们不由得想起一则消息，知名科技媒体 The Verge 曾以“你可以买到的最优秀的平板”为主题进行了一次评比，其中排在前三名的分别是：iPad Air 2、iPad mini 4 和 iPad Pro。
对于绝大多数 iPad 用户来说，目前的 iPad Air 2 已经显得有些性能过剩了，就算 iPad Air 3 再把性能提升 10 倍，也很难激起消费者的购买欲望。别忘了，不久之前还有统计报告称，目前使用频率最高的 iPad 设备是 2011 年发布的 iPad 2。所以消费者是否会去购买 iPad，基本上与配置无关。
在整条 iPad 产品线进入萧条时期的今天，消费者无论是对 iPad mini 还是 iPad Air 的兴趣都已经大不如前。而此时苹果又推出了更接近于笔记本电脑的 iPad Pro，填补了一些专业用户对于平板电脑的想象空缺。由于 iPad Pro 的大屏优势，用户无论是在上面玩游戏还是看视频都会得到一个全新的体验。
也许你会说，iPad Pro 比 iPad Air 重这么多，当然还是选后者了。从便携程度上看，iPad Air 的确是优于 iPad Pro 的，然而并没有这么多人把 iPad Air 拿来拿去的，大多数用户都是把它当成一款家庭娱乐设备来使用。如果你要说，小孩子拿不起 iPad Pro，他们会更喜欢 iPad Air 2。然而，iPad Pro 有一只可以画画的笔，这对低龄用户的吸引力有多大，家里有孩子的应该会了解。
当然了，如果 iPad Air 3 也配有一支类似于 Apple Pencil 的笔，那又会是另外一个故事。不过，苹果曾经表示过 Apple Pencil是专门适配于 iPad Pro 的 12.9 英寸屏幕的。如果你想要在 9.7 英寸的屏幕上使用手写笔来进行操作，也许只能求助于第三方配件厂商了。
有多个调查报告显示，iPad 产品线的销量之所以一再下滑，就是因为旧产品太耐用，消费者并没有太大的购买欲望。同时都对消费者失去了一定的吸引力，但 iPad mini 还有便携这张牌可以打，iPad Pro 也有专业以及 Apple Pencil 的个性，而 iPad Air 似乎啥也不剩了，因为它和之前的 9.7 英寸旧款 iPad 并没有什么明显的区别，又或者说它并没有自己的鲜明个性。
通常情况下，我们使用平板主要是来看视频、玩游戏、浏览网页、网购等等。这一切，一直到 2015 年底也没有明显变化。所以在选择平板电脑时，消费者的目标也没有什么改变：只要拥有一块炫目的多点触控屏幕、处理速度够快、界面够流畅、软件/游戏数量够丰富、续航足够长即可。这些需求，现在的 iPad mini 和 iPad Air 都可以做到。
如果在 iPad Air 2 性能已经够用的前提下，你看到一款更强的 iPad Air 3，是否还有入手的冲动？也许这个问题，别人手上拿着的 iPad 2 已经可以回答了。
