5月9日，据计算机世界杂志报道，美国消费者技术协会（CTA）与联合包裹服务（UPS）近日联合发布名为《3D打印：工业生产下一场革命》的报告，预测未来4年这个市场营收将增长2倍达到210亿美元。去年，3D打印市场价值增长了30%。
报告中预测，3D打印行业今年市场价值将达到73亿美元，包括打印机器、材料以及打印服务等。到2020年，这个行业的价值有望达到210亿美元。其中，消费电子与汽车行业将推动3D打印行业增长40%，医疗设备则推动其增长15%。举例来说，全球98%的助听器正使用3D打印技术制造。
报告中还指出，3D打印行业的大部分收入来自西方国家，比如北美和欧洲国家，它们将占3D打印市场营收的2/3（或68%）。与此同时，亚太市场则占总收入的27%。这份研究汇编了许多已经出版的研究信息，比如2015年度《Wohlers Report》、3D打印行业权威人士以及分析师的预测，目的是对影响3D打印技术继续普及的影响因素进行分析。
报告中称，目前2/3的制造商已经在某种程度上使用3D打印技术，25%的制造商计划将来采用这种技术。企业采用3D打印技术的最大原因包括：制作原型（占比25%）、产品开发（占比16%）以及创新（占比11%）。
早期采用3D打印技术的企业主要利用其制作产品原型。事实上，3D打印仅占全球制造业市场的0.04%，而且制作原型是最常见使用方式。研究公司Wohlers Associates认为，3D打印技术最终将占全球制造业市场的5%，即其代表6400亿美元的巨大机遇。
报告中称：“这是个颠覆性市场，技术采用者将从使用3D打印技术制作原型到支持和简化生产，以实现新的制造效率。此外，对于公司来说，采用3D打印技术代表着巨大机遇。”举例来说，智能手机制造商正逐渐开始使用3D打印技术，不再仅限于用其制作原型，有些零部件也正使用3D打印方式制作。
报告统计称，从2012年到2014年，3D打印的主要市场年增长率至少达30%，这个市场包括3D打印系统、材料、用品以及服务等。其余增长来自次级市场，包括工具、模件以及铸件等。举例来说，福特公司已经有5个3D打印原型中心，每年都会提供数以万计的原型部件。
尽管大量制造商已经开始使用3D打印技术，但这项技术的全部潜力还远未发掘出来。更大的机遇藏在零部件生产领域，这也是3D打印应用增长最快的领域。使用3D打印技术制造零部件的趋势日益明显，2003年全球3D打印产品和服务营收基本为零，2014年已经达到18亿美元。
当前2/3的3D打印用户认为，他们还没有完全发挥3D打印技术的优势。如果企业能更好地了解3D打印技术带来的好处，45%的企业愿意采用这种技术。3D打印技术还可以加速定制产品的开发和交付速度，通过更好的库存管理和根据可变需求实时调节产品生产增加灵活性。
报告中阐述3D打印技术的其他优势还包括：对于某些特定领域，3D打印技术在小批量制造产品方面存在制造优势，并因为效率提高具备成本优势，同时拥有无以伦比的灵活性。此外，3D打印技术还能通过减轻零部件重量、更好的人机工程学和更多设计自由提高产品质量。
可是，由于在制造过程中使用3D打印技术会导致产品出现不一致性，为此可能影响产品耐用性。报告中称：“在决定使用3D打印技术或传统制造工艺时，考虑需求和优先性至关重要。就像其他领域，需要权衡利弊。”（小小）
