新浪科技 刘璨
在与北京理工大学教授翁冬冬聊起虚拟现实的话题,他的感情显得很复杂。
作为一个在虚拟现实领域浸淫十余载的技术人员,他在北理带领着一个实验室,他主导过很多科研项目,中间甚至有过一次短暂的创业经历。
他对现在的虚拟现实行业有着期许,因为这个行业从来都没有这么受关注过,他认为现在是处在一个前所未有的好机遇。
他也有些惋惜,因为从技术上来说,无论是从商用级市场还是消费级市场国内并不落后,但从应用发展速度来看国内却远远落后。
不过更多的还是担忧,他担忧这个方兴未艾的行业,会因为方向选择错误而早早的夭折掉。
“前所未有的好机遇”
提到虚拟现实的这波浪潮,翁冬冬回忆在2000年初索尼就曾推出一款头盔。只不过这款头盔的定位是替代电视,严格意义上说并不算是虚拟现实产品。这款头盔外观漂亮携带轻便,但视角很小。他说这款产品自己到现在还有收藏。
翁冬冬称由于价格和应用场景的问题,这款在当时非常有代表性的产品只是昙花一现。
在那之后很久的一段时间,虚拟现实在消费级市场一直碌碌无为,反而在商用市场渐渐有了一些需求稳定但十分小众的市场。翁冬冬所带领的实验室,也一直忙于承接各种项目和参加各种比赛中。
他说这样的节奏对于他们来说非常痛苦,因为每个需求都非常特别,他们总是在接触新领域,学习新知识,并设计出符合的模拟方案。
最近两三年,沉寂许久的消费级市场又在国外企业的引领下,迅速火爆起来。
三星、微软、谷歌、索尼等国际巨头纷纷以投资或者自己研发的方式加入到这个战场。2014年上半年,Facebook以20亿美元的高价收购了虚拟现实技术厂商Oculus VR,这则消息则是真正引发了业界对于虚拟现实的广泛关注。
翁冬冬开玩笑说以前别人问他做什么的,他都说自己是做游戏的,担心说虚拟现实别人听不懂。但现在他再与别人提起这个词,别人都换成了一副敬佩的表情。
他认为,消费级市场的用户基数是最大的想象力,而互联网的最大魅力是可以创造市场,创造新的需求。
谁会被拍死在沙滩上?
作为一个技术出身的人,翁冬冬也曾萌生过走出校园创业的想法,他对创业相比其他技术人员有着更多的体会。
虽然自己创过业,他对现在虚拟现实领域的创业者却非常悲观,他认为其中的大多数会被淘汰。 “这就像那句俗语所说,长江后浪推前浪,前浪死在沙滩上。第一波创业者就是探路者,大多数会牺牲在探索的道路上。”翁冬冬说。
讲述到自己的那段创业经历,翁冬冬认为自己是做了一次艰难的决定。
2年前,在Oculus刚刚推出产品的时候,他们的团队决定出去创业。他们观察发现Oculus的产品非常贵,很难进行普及推广,于是他们想到了用手机作为载体的头盔,这样会大大降低成本。这也是目前很多创业公司产品的逻辑。
“放弃的原因是因为我们在做了6个月之后发现,我们花费巨大精力做出的产品是在给别人做嫁衣裳。因为这种产品没有技术门槛,没有品牌优势,没有服务支持,也没有经费,我们什么都没有。”翁冬冬说。于是后来他决定回到学校,继续做一名研究人员。