从千亿美元到开价出售
记得2000年的时候,有部热卖的香港爱情片《孤男寡女》;是由刘德华和郑秀文演绎的办公室恋情。情节什么的并不重要,但还记得有一个年轻帅气的美籍华裔小伙向郑秀文求婚;电影里介绍其在美国开办互联网公司而成为亿万富翁。
显然,这个角色的原型是雅虎联合创始人杨致远。那个时候,雅虎市值高达1280亿美元,正是巅峰时期。杨致远是全球华人以及科技界仰望的新偶像,其影响力丝毫不亚于现在的扎克伯格。或许,那个时代雅虎在全球互联网乃至硅谷的份量,甚至还要胜于现在的Facebook,只有谷歌可以相提并论。
雅虎创办于1995年,次年即成功上市。从某种意义上说,在那个互联网刚刚兴起的年代,雅虎开创了一个全新的时代,其对互联网的影响力甚至高于现在的谷歌。斯坦福两名学生的成功激励了更多的年轻人投身于这个全新的科技领域,开创属于他们自己的传奇。这些年轻人既包括了佩齐和布林,包括了张朝阳和丁磊,包括了马云和李彦宏。
之所以再回想起这部电影,是因为雅虎最终宣布了出售交易。曾经的互联网巨人最终作价48亿美元将门户、搜索、邮箱等核心资产出售给美国最大运营商Verizon,彻底告别雅虎的标志性业务。就像是一部已知结局的冗长肥皂剧,终于放下了最后的幕布。
近一年的时间,雅虎就像是放在货架上的打折商品,无奈地等待着讨价还价,煎熬地期待着买家光临。对曾经的互联网巨人来说,这种结局更像是一场羞辱。48亿美元的出售价格还不到巅峰时期雅虎千亿估值的一个零头。在投资者的眼中,雅虎真正有价值的资产是所持有的阿里巴巴和雅虎日本的股份,这些持股如今价值400多亿美元。在出售了门户资产之后,雅虎将彻底变成一家资产管理公司。
梅耶是无力扭转乾坤
为什么互联网曾经的标志企业雅虎会落到现在的结局?作为雅虎的最后船长,梅耶的责任当然无法推卸。入主雅虎之前,梅耶一直效力谷歌。随着谷歌从创业公司一路成长为科技巨头,她也在互联网行业同样声名鹊起。但梅耶实际上并没有独立执掌一家公司的历史,更没有扭转一个衰退业务的经验。雅虎选择她,或许更多是希望她能带来朝气和活力。
梅耶也的确进行了大刀阔斧的改革。她对管理层进行了显著调整,换掉了诸多原先的高管,代之以自己信任的下属。在入主雅虎的四年时间,梅耶还斥资22亿美元进行了近50笔收购,试图为垂老的巨人注入新鲜血液,带来更多的优秀人才和新兴资产;最引人瞩目的交易,即以11亿美元收购轻博客网站Tumblr。
但这些举措并没有起到多少作用,反而像是最后的挣扎,耗尽了仅剩的气力。和雅虎此前诸多收购一样,梅耶收购的创业公司,进入雅虎的黑洞之后,就开始下滑和衰退。在过去一年时间内,梅耶已经多次对收购资产进行减值,实际上承认了收购的失败。
不过,单纯地指责梅耶无能失职,或许是最偷懒的举措,也没有任何意义。或许,雅虎的命运或许早在数年之年就已经确定。和很多最终失败的公司一样,雅虎也有着同样的痼疾:频繁更迭的管理层,混乱争斗的董事会,摇摆不定的战略定位,争议颇多的CEO选择,士气低落的外流人才。
实际上,当一家企业明显衰微下行后,只有极少数企业家才成功扭转大势。乔布斯最传奇之处,并不在于创办了苹果,而是以救世主的身份挽回了即将破产的苹果,并重新带上了科技行业的巅峰。而更多的企业家,无论是意气风发的年轻人还是经验丰富的老将,面对这样的下滑困境,都是无助地与企业一道沉沦。雅虎酋长杨致远也曾经回归,但结局依然是黯然离职。