小心虚拟货币的“黑金”和虚构光环 虚拟货币已牵涉毒品交易、洗钱、避税、非常集资、诈骗等非法活动
■廖海勇 伍旭川
随着比特币的出现，虚拟货币引起了经济学家、政策研究者、投资者的极大兴趣。在理论文献中，虚拟货币与电子货币、网络货币、数字货币等几个常见的概念常常混淆在一起，在实践中，不乏各种以虚拟货币投资为名，行非法集资或网络传销之实的案例，这难免让人产生混乱：虚拟货币是什么？虚拟货币有何价值？虚拟货币存在哪些风险？
虚拟货币的概念界定
从形态上，货币分为实物货币和数字货币。顾名思义，实物货币是有形的，其代表的价值用直观的方法就可以看到或者触摸到，而数字货币则是无形的，其所代表的价值用数字来表示，并通过电子信息进行传输和储存。与传统货币相同，数字货币即可能用于购买网络中的虚拟商品和服务，也可能用于购买现实生活中的商品和服务。
从形态的角度理解数字货币，那么数字货币所涵盖的内容就比虚拟货币和电子货币广泛，虚拟货币和电子货币都属于数字货币。电子货币是以电子数字形式存在的法定货币，相关信息储存在磁条、微电子电路、光学装置、计算机服务器上，表现为磁卡、微电子卡、广电卡或者互联网上的数字现金，货币的多少表现为数字的增减。而虚拟货币只能在特定的环境下被少数人接受，充当货币的角色，但本身并不具备现实货币的属性特征，也不接受货币当局调控，仅由其创造者发行和控制。
电子货币与虚拟货币本质区别在于是否具有法定清偿力，这一本质区别使得电子货币和虚拟货币在很多方面都存在较大差异。首先，从记账单位上来说，电子货币的记账单位一般都是现实中的货币，比如人民币、欧元、美元，但是虚拟货币的单位则是自成一体的货币单位，比如Q币、百度币、比特币等；第二，从使用范围来说，电子货币可以在除了发行指之外的所有地方作为支付手段，而虚拟货币却只能在特定的虚拟社区中使用；第三，从是否受货币当局监管上来说，电子货币受到货币当局监管，而虚拟货币一般不受货币当局监管；第四，从风险类型上来说，电子货币的使用者承担的风险主要是操作风险，但虚拟货币的使用者则面临操作风险、信用风险、法律风险和流动性风险等多种类型的风险。
虚拟货币的逻辑
从虚拟货币的发行方式看，可以将虚拟货币分为有发行中心的虚拟货币和去中心化的虚拟货币；从虚拟货币的技术上看，虚拟货币又可以分为不加密虚拟货币和加密的虚拟货币。我们所熟知的游戏币、论坛币就是有发行中心的、不加密的虚拟货币，比特币则是去中心化的、加密的虚拟货币。
网络上用于购买发行商提供的虚拟商品和服务的虚拟货币就是有发行中心的虚拟货币。比如腾讯公司发行的Q币。可以从发行、流通、回收三个环节考察此类虚拟货币的运行逻辑。在发行环节，用户用现实货币从发行商那里购买虚拟货币，用户的法定货币转移到发行商手里，同时特定环境下的虚拟货币供应量增加。在流通环节，用户A的虚拟货币转移到用户B的虚拟货币账户中，虚拟货币供应总量并不发生改变。在回收环节，用户将持有的虚拟货币向发行商购买虚拟商品或服务，流通中的虚拟货币减少。这类虚拟货币的购买相当于用户提前向发行商预支一笔将来某一时刻购买其提供的虚拟商品和服务的款项，初衷是为了节约交易流程，当用户购买虚拟商品和服务之后，虚拟货币也就退出了流通过程。
