天宫二号顺利进入在轨测试轨道(1)

在北京航天飞行控制中心精确控制下，天宫二号于16日成功实施了两次轨道控制，顺利进入在轨测试轨道。

据北京航天飞行控制中心副主任李剑介绍，相对此前，这次天宫二号与神舟十一号的交会对接、组合体运行和飞船返回，开展轨道高度与未来空间站的轨道高度基本相同，飞行任务的轨道控制策略与测控模式更加接近未来空间站要求。

北京航天飞行控制中心总体室主任陈险峰说：“天宫二号目前状态良好，各分系统工作正常。”

据了解，进入在轨测试轨道后，地面人员将对天宫二号平台上各分系统的基本功能和稳定性进行测试，还将利用搭载的有效载荷开展一系列空间科学实验活动。

选择水稻和拟南芥

“‘天宫二号’上，航天员将参与高等植物的样品回收。”中国载人航天工程总设计师周建平受访时说，航天员将在太空主要种植水稻、拟南芥等植物，以检测空间微重力对生命活动的影响，为以植物为基础的空间生命生态保障系统奠定技术基础，以达到将来在空间站设立种植基地的远期目标。

为何选择水稻和拟南芥？中科院上海生科院植物生理生态研究院高等植物专家郑慧琼表示，拟南芥和水稻是两种具有代表性的、典型的受到光周期调控的植物。“目前对于拟南芥生产发育和基因表达情况非常清楚，如果在空间生长过程中发生变化，很容易识别。水稻是中国人的主要食物来源，希望在未来可以推广到太空生活中”。

在太空中种庄稼可不比在地球，地球上的生命都是在1G的重力环境下进化而来，微重力环境将是太空种植面临的一大挑战。此前在和平号空间站进行的植物培养实验，植物虽然能够生存，但不能健康地生存。

“长时间在太空的微重力环境下，航天员会发生航天综合征。”中科院空间应用系统总设计师赵光恒说，此次实验目的就是为了研究植物在空间环境如何健康生长。“我们希望能通过实验，未来让航天员在空间长期驻留的过程中，能够有菜吃、有饭吃，不需要全部从地面补给”。

蛭石为壤放入盒中

在太空中种植植物，远比想象的要困难。在载荷有限的情况下，“天宫二号”既要满足航天员生存的基本需要，还要满足植物的生长要求。因此，和太空食品一样，太空植物所需的土壤和水，也要“私人定制”。

据高等植物培养箱设计专家张涛介绍，此次实验是以蛭石（一种天然、无毒的矿物质）为土壤，铺在一个长方形的盒子里，里面放入种子。“这不是一个简单的盒子，里面功能很多，透气不透水，防止微生物，水可以通过回收装置循环利用等”。

此外，蛭石和种子只占据了盒子四分之一的大小，其他部分则是为植物预留的生长空间。这个盒子将与储液箱、控制箱等一起放入密闭培养箱，由“天宫二号”带上太空。

张涛说，“天宫二号”入轨后，地面将发出上注指令，控制箱接收到卫星发射的指令后，会把营养液注入土壤，种子获得营养液后，实验正式启动。同时，培养箱里的光照系统和温度控制系统开始作用，为植物生长提供环境，箱内的观察相机也会对生长过程进行持续观测。