冲在智能驾驶这一前沿领域的前列，没有一家公司是闭门造车，福特亦不例外。9月8日，福特公司宣布将与三家专注于为自动驾驶汽车及联网汽车提供技术产品的初创公司合作，这三家公司分别为Spatial、HAASAlert和Cargo；此前，福特公司还向Velodyne公司投资1.5亿美元(约合人民币9.95亿元)，该公司主要研究激光雷达技术来准确探测汽车周围环境。
除此之外，福特汽车还对电子地图公司CivilMaps投资660万美元(约合人民币4378万元)。甚至于包括神经科学研究在内，福特公司也进行了投资，用以研究无人驾驶在使用过程中有可能出现的与驾驶者相关的问题及应对。据马克·菲尔兹透露，福特在加州帕罗奥图市研究中心的投资将会翻倍，与此同时还会加大对自动驾驶技术领域的科技公司的投资力度。
加码中国研发
将眼光放回中国，福特在过去几年通过激进的“1515计划(2015年前向中国导入15款新车)”完成对中国市场的扩张，目前形成了长安福特、江铃福特、福特进口车三大业务板块的布局，其在华年销量突破百万辆。中国市场成为福特汽车全球版图中无可争议的重要一极。
另一方面，各大跨国汽车企业纷纷制定了针对中国市场的未来5年或10年发展规划，其中涉及智能驾驶和新能源汽车技术，甚至同样提出“移动出行”战略的车企不在少数。对福特而言，想要在下一阶段中继续保持领先，制定全新的中国战略显得尤为必要。
事实上，为配合福特汽车从汽车制造商向移动出行公司的重大转变，福特汽车已经在中国几乎同步开启了相应的创新战略。马克·菲尔兹本人更是曾多次入华表达过其带领福特转型的决心。2015年11月，在福特面向中国的“创新2020战略”发布会上，马克·菲尔兹郑重许诺，2020年前将在中国市场追加114亿元投资，主要投向福特在中国的本土化研发设施，如福特南京研发中心。经济观察报记者获悉，福特美国总部对于具有战略意义的中国市场将继续加码，希望中国能够成为福特汽车全球市场技术发展的尝试和先遣。“就福特未来在中国要布局的几个方面而言，第一，我们继续加大在中国投资，114个亿的资金会为中国创新更好车型或者提供更好汽车技术的计划；第二，福特希望更多的在汽车方面做创新，包括提供新能源车；第三，我们希望不仅仅是一个汽车公司，也希望能够成为一个智能移动的公司。”陈晖表示。
经济观察报记者获悉，鉴于新能源汽车在中国爆发式的增长趋势以及良好的政策环境支持，以及国家对于车辆排放管理的法规日趋严格，在华销量达百万辆的福特也正式开始发力新能源车。在今年4月的北京车展上，福特展示了C-MAX插电混动式车型，而今年下半年蒙迪欧混动版也将上市，这两款车成为福特向中国市场率先引入的新能源车型。“C-MAX会在中国上市，蒙迪欧混动版也一样(会上市)，未来福特和长安福特都会引进或者生产新能源车，包括混动以及纯电动的车型。”陈晖透露。
而对于福特汽车尤其看重的智能驾驶技术，中国市场更是这项技术实施的重要战略市场。目前，福特正在通过官方推出的在线服务“福特通”(FordPass)整合旗下的出行服务，与此同时福特亦正在内部成立一个名叫“城市方案”(CitySolutions)的业务部门，以解决城市市民的交通出行问题，未来中国市场也将有可能产生与此对接的相关架构。
不过福特的巨变在一些业内人士看来存有隐患。汽车行业分析师赵宇表示：“福特在过去一段时间里在智能移动当中做了很多的试验和尝试，包括共享出行、智能驾驶甚至是非汽车领域的业务。虽然勇于尝试值得肯定，但也有分析认为福特急于转型‘步子迈得太大’，而福特整个管理层以及股东方对于上述战略性业务的投入以及暂时无法盈利的承受能力是否达成一致仍是未知，这将决定福特在转型这条路上到底能走多远。”
无论如何，马克·菲尔兹带领福特转型的信念十分坚定。在福特未来趋势大会上发言结束之际，他强调，福特的未来在于集中解决消费者移动出行的全方位需求，“甚至包括信息数据商，也将是我们新的身份。”
