14日，中国首个170号码正式发售。记者了解到，一个月内其他虚拟运营商也将陆续发售。业内人士认为，随着虚拟运营商入市，中国消费者的通信资费会适当降低。但是，受制于基础运营商的强势地位，以及市场接受仍需时日，虚拟运营商短期内难以冲击现有市场格局。
4日，虚拟运营商“话机通信”正式对外发售170号段，未来将进入全面商用运营阶段。所谓虚拟运营商，是指与电信运营商在某项业务或者某几项业务上形成合作关系的合作伙伴，它以自己的品牌面向最终用户提供服务，拥有自己的计费系统、客服号、营销和管理体系。
自此，中国消费者除了三大运营商(电信、移动、联通)之外，有了更多运营商可供选择。
记者了解到，未来一个月，其他虚拟运营商也将陆续开售。天音通信相关负责人告诉记者，目前仍在备案申请和内部测试阶段，预计6月初会上市。此外，迪信通、苏宁互联从5月1日起，也开始接受170号段公众预约，近期将会开售。
目前，中国共有两批19家企业获得虚拟运营商牌照。其中，绝大多数是民营企业。并且，这些虚拟运营商都在主业上表现优秀。例如，苏宁云商、京东商城和国美电器是中国著名家电销售企业，天音控股、迪信通等则是知名手机连锁卖场。
长期以来，中国消费者对于运营商颇多抱怨。广东省消委会不久前调查发现，调查者对于“套餐流量剩余部分按月清零，超出部分另收费”最不满意，三分之一调查者对“资费过高”强烈不满，这些问题也带来诸多消费纠纷。而这正是虚拟运营商的成长机会。
记者调查发现，虚拟运营商会在两方面提供优惠：
首先是在话费和流量费。天音通信等虚拟运营商告诉记者，虚拟运营商基本不收“漫游费”，移动上网流量也不会按月清零，话费和流量费用也会更便宜，还可能提供定向免费优惠。
比如蜗牛移动推出的170号段“免”卡，声称半年内全国电话免费打、免费赠送全国流量、免月租，剩余流量两年不清零。京东通信也宣布，用户不仅能自己享用每月剩余流量，还可以将其分享给其他人使用。其次，虚拟运营商会结合自身业务，为用户提供增值服务。例如，今日发售170号段虚拟运营商“话机通信”，其主业是销售手机等电子产品。在其提供的增值服务中，就包括号码用多久、手机保修多久。
不少人对于虚拟运营商的“搅局”作用表示乐观。中国虚拟运营商产业联盟秘书长邹学勇表示，虚拟运营商正在对电信市场带来鲶鱼效应。“在引入19家虚拟运营商后，将有助于倒逼通信业改革，促进手机资费降低。”
不过，更多业内人士对此表态谨慎。一位虚拟运营商人士告诉记者，我们无论如何创新，基础网络总是三大运营商的。两者间不是平等的竞争关系，而是业务的上下游关系。所以，虚拟运营商只是“锦上添花”，服务三大运营商照顾不到的地方。至于“搅局”，还不至于形成气候。
虚拟运营商虽已落地，但消费者对他们显然还不够了解。艾媒咨询《2014中国虚拟运营商客户关注度研究报告》显示，接近23%的手机用户听说过但不了解虚拟运营商，超过60%的手机用户根本不知道虚拟运营商是何物。
天音通信有关负责人表示，对于单个虚拟运营商来说，拥有100万活跃用户才达到盈亏平衡点，之前基本都是亏损的。所以，虚拟运营商想要打开市场仍任重道远。
