天文学家首次在一超级类地行星的大气层中发现了大量水蒸气和云层。科学家们通过折射的星光分析出其大气层的成分。结果显示，它的大气层富含水蒸气，甚至在地表有海洋，但由于它距离所环绕的恒星距离仅为200万公里，因此其地表的温度有200摄氏度，有生命存在的可能性不大。
这个于2009年发现的类地行星被命名为“GJ 1214b”。它距离地球仅为40光年，直径是地球的2.6倍，质量是地球的6.5倍，是迄今发现的第二颗最小太阳系外行星。这颗有水行星被归入“超级地球”行列。超级地球是指一种绕行恒星公转，因质量约为地球的二至十倍，被归类在温度较热且较无冰层覆盖的类海王星与体积大小近似地球之行星中间的星体。
科学家曾在其它行星和大气层中发现过水，但是在类地行星大气层中发现水蒸气还是第一次，这是近十年来探索太阳系外类地行星大气层的最新进展。哈佛-史密松森天体物理中心的系外行星观察员雅格布-毕恩（Jacob Bean）说：“这是朝探索可能适合人类居住行星这方面的工作方向迈出的一大步。”
2002年，科学家首次检测太阳系外行星大气层，那被认为是一次巨大的成功。现在，仅仅8年过后，系外行星大气研究成为一个蓬勃发展的领域。天文学家希望最终能找到真正的类似地球的行星：有液态水和气体，以及适宜生命生存的小型岩石行星。所以分析系外类地行星的大气组成对于这项研究是至关重要的。毕恩说：“最终的目标是要设法寻找生命信号，我们要朝着这个方向努力。”
自1995年发现第一颗“超级地球”后，天文学家又陆续探测到270多颗，大多如木星及土星般巨大，但有一些比较类似地球，下面介绍五颗最典型“超级地球”，它们的出现增强了天文学家在地球和太阳系之外找到另一颗适合生命存在的行星的信心。
1、有水超级地球：GJ 1214b
GJ 1214b是一颗表面富含大量水资源的岩石行星。这颗行星75%的表面区域被水和冰覆盖，留给岩石的区域只有四分之一左右。但由于温度太高，它无法支持地球型生命存在。但天文学家认为这颗行星与此前在太阳系外发现的任何系外行星相比更接近地球。
虽然GJ 1214b的母星是一颗昏暗的红矮星，亮度只有太阳的三千分之一，但由于二者之间距离太近，仅为130万英里(约合209万公里)，它的表面温度高达200摄氏度。绕母星轨道运行一周只需要38小时。GJ 1214b围绕位于蛇夫星座的红矮星GJ1214旋转，距离地球仅为40光年。
2009年，哈佛-史密森尼中心研究生、天文学家查克里-伯塔利用小型地面望远镜阵列发现了这颗有水行星。他表示：“尽管温度很高，但它仍旧是一个有水世界。与其它任何已知系外行星相比，这颗行星体积更小，温度更低并且与地球更为接近。”
GJ 1214b可以说是一个热气腾腾的“水世界”。著名行星猎人、美国加利福尼亚州大学杰弗里-马西教授对这个水世界可能呈现的景象进行了推测。他说：“它可能拥有深度极高的海洋，应该呈液态。由于母星赋予的热量，存在一个类似桑拿浴的蒸汽大气层。
社会万象 老照片 考古发现
无节操偷窥令人不齿 中外大尺度节日令人乍舌 地铁上的女“色狼”
生活在社会边缘的泰国"人妖" 经典影视穿帮镜头盘点 古代人避孕的奇特招数
当街男女 请收敛点! 男人与充气娃娃之恋 全球被卡住的超萌动物
