宽带化，何时成主流？
李素娟　2001-03-22 13:31:06

　　我还记得大约去年这个时候，美国的门户网站掀起了一阵宽带风潮。Yahoo!宣布了他的宽带计划Turbo Yahoo!，第二大入口网站Excite与宽带网络公司@ Home合并成为Excite @ Home。新闻报道以及各种调查报告也不断强调未来的宽带网络市场是多么的有潜力。然而发展至今，宽带网络却始终没有成为主流。
　　
　　不论网络如何发展变迁，最后我们都必须回归到使用者价值来看待一切应用。
　　
　　带宽，带宽，没有免费的午餐
　　
　　使用宽带的线路上网，对于使用者的意义有两种，第一是永不中断的连接，第二才是拥有高速的资料索取能力。打开电脑即处于连线状态，而使用者已经不再担心连线的时间长短，因为不少宽带网络服务都采取了包月的方式付费，交固定的费用然后无限上网。
　　
　　然而光是降低上网费用，还不是宽带的看家本领。美国的免费ISP拨接已经发展得非常成熟，面对免费ISP的竞争，对于使用者而言，宽带的优势并不在于可以降低连线费用，其主要优势还是在于其大带宽，这是免费ISP 无论如何无法提供的。然而，这就牵涉到到底宽带可以做什么的问题了。
　　
　　要宽带干什么
　　
　　现行的宽带网络让使用者拥有快速撷取资料的能力，而非发送资料的能力。笔者以前也曾经质疑过，现有的网络应用以及服务，通常不需要通过大带宽也可以做得很好。现在的网民使用宽带的线路结果却连到Yahoo!这类的窄频网站，去使用不太消耗带宽的服务，例如搜寻引擎或者是免费电子邮件。
　　
　　在本质上我们必须承认，窄频的网站服务已经足以包括一个人所需网络服务的大部分。如果真正要提供宽带的网站服务，那么从既有的窄频入口网站品牌下去延伸相关应用，会比一个从零开始号称要做宽带入口网站的有优势得多。既然窄频的服务已经足以满足大部分的网络服务需求，那么宽带到底可以做什么？宽带的优势在于可以传送大量的资料，像网络连线游戏、VOD及传递电视节目等应用就可实施了。
　　
　　宽带入口，网站的下一个目标？
　　
　　发展宽带服务所必须提供的内容，是让现有的入口网站感到头痛的。以往入口网站所提供的服务都是非内容导向，因为正如前面所说，大部分的网络服务是不需要大带宽的，不需要大带宽，自然降低对声光影像资料的需求。现在一旦要切入宽带市场，势必面临多媒体内容的获取问题。
　　
　　中国的宽带环境随着有线网的兴起，结合国内既有的媒体所形成的势力将相当可观。与美国相比，中国入口网站要切入宽带的时机点应该要更快。否则等到大环境成熟，恐怕资源将取之不易。