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美太空探测器将接近小行星
　2000-10-26 11:43:39

　　中华网讯　据《大公报》报道，美国太空探测器“尼尔”二十五日将前所末有地接近一颗小行星，两者最近时距离仅5公里。

　　据法新社华盛顿二十五日电，被探测的是一颗名叫“欧罗斯433”的小行星，美国太空总署“尼尔”飞行主任法库哈尔说，由于“欧罗斯433”形状不规则且不断翻滚，如此接近它并不容易，不过他们已经做了十分充足的准备。

　　“欧罗斯433”和“尼尔”目前距离地球大约2.25亿公里，后者正绕著前者旋转，两者相距50公里。按照计划，“尼尔”将以每秒6米的相对速度逐渐向这颗小行星靠拢，历时半个小时，并将对它进行高分辨率拍照，之后回到距离它大约200公里远的轨道上。整个过程都由地面控制中心控制进行。

　　“尼尔”重805公斤，一九九六年发射升空，其名称是近地小行星探测计划的英文缩写。九七年它曾探测过另一颗小行星“麦思尔德253”。“欧罗斯433”则是一颗长33公里、阔13公里的小行星，大约有纽约曼哈顿鸟的两倍大，形状象个巨大的土豆。“尼尔”已探测到它有镁、硅和铝的成份，显示它是太阳系形成时残余物质组成的。此外，探测器还发现它上面有一些小陨石坑和岩块，大小30-100米左右。

　　研究“欧罗斯433”具有特别的意义，因为它属于可能同地球相撞的一类小行星，科学家越来越相信恐龙灭绝是距今6,500万年前一颗小行星与地球碰撞造成的。

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