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2001年全球科技发展十大趋势 (1)
张伦明　2000-11-29 09:57:05

　　从结绳时代开始，人们就一直关注着自身的命运，从神秘的周易、占星术开始，直至今日的科学模型统计、计算机概率分析，对未来的预知是人们孜孜不倦渴求的原动力。对于好奇的我们，2001年，生物技术公司是未来的浪潮？电子通信网络挤跨纳斯达克？请关注未来科技发展的动向。

　　趋势之一：电子计算机行业

　　分布式计算将重新定义电脑网络、支柱创新、公司的构成和投资。

　　Napster式的对等式(peer-to-peer，P2P)计算机应用是媒体的宠儿。但在现实中，对等式或者说是P2P计算机应用只占三分之一。另外的三分之二分别是栅极计算和分布式信息基础设施，而其中最热门的要数分布式计算。

　　在2001年，已经有迹象表明了这种趋势，因为风险投资商们正在把数以亿计的美元抛向如AppleSoup、Centrata、Quiq、NextPage、Distributed Science、Engenia Software、Popular Power、Static Online、United Devices和Uprizer这样的公司。

　　但是，这里不仅仅是钱的问题。分布式计算将会改变我们对科技和互联网的思考方式。从实践层次来说，它将对如何编写软件和如何安装企业中的电脑和网络设备，产生深远的影响。

　　在分布式计算的框架中，还存在另外两种比P2P更加有前途的技术：栅极计算和分布式信息技术基础设施。在今年把重点集中在这两个方面的公司，将会浮出包围着P2P的大肆宣传，呈现出光芒四射的开端。

　　Ｐ２Ｐ使电脑之间能够直接进行服务和数据交换。在这种环境下，服务器、台式电脑和笔记本电脑这些联网机，都把诸如处理能力或存储之类的资源，贡献给总体计算程序，成为对等的网络组成部分。这种类型的结构把客户端计算机由纯粹的服务消费者，也转变成了服务提供者。

　　P2P将会繁殖出许多利用类似Napster的服务来分销录像、音乐、文件甚至是软件的公司。然而，尽管有像比尔.伯汉姆这样的风险资本家的狂热鼓吹，但目前没有一家公司能发现基于这种结构的可行商业模式。伯汉姆说：“虽然这种模式最显著的影响力一直是在消费者环境之下，P2P计算技术却有在企业技术领域发挥作用的潜力。企业可利用现有的万亿次的计算能力和兆兆位的存储能力，使现今的应用程序效率更高，并能够实现全新的应用。”

　　Napster为这些可能的方案提供了原始的例子。这种音乐文件共享服务的中央服务器充当着类似交通警察的角色，保存关于用户成员和共享文件名单的重要数据，并且履行音乐文件搜索功能。虽然Napster用户使用自己的资源存储和下载音乐文件，但是重要的数据基础却是保存在Napster的中央服务器之上。

　　Napster的技术应用到企业供应链上：关键数据保存在公司的围墙里，而供应链的其它部分散在供应商中间，这种方式是企业可能利用分布式计算的方法之一。到目前为止，几乎还没有企业能解开这种密码。但是我们预期风险投资会在今后的6个月内，把重点放在追逐这类可行的商业模式的新创公司之上。新创立的基于P2P的搜索引擎InfraSearch，已经筹集到接近500万美元的风险资金。马克.安德里逊和迈克.何莫尔都是它的资助投资人。

　　栅极计算

　　26岁的亚当.比伯尔格是Mithral通信和设计公司的电脑科学家和创始人。该公司专门从事分布式计算工具和协议的制作。比伯尔格认为，分布式计算的威力在于通过把闲置的MIPS(或浪费掉的计算能力)绑在一起加以利用，以及用累积的计算能力来完成超级电脑级的任务，这叫栅极计算。它给类似联合设备公司(United Devices)这样的企业带来了灵感。该公司得到了Softbank和Parabon Computation风险投资公司的支持，已经筹集到490美元的风险资金。

　　应用元计算公司(Applied MetaComputing)财务总监大卫.科番斯，是预言这类服务将会有很大的商业需求的人之一。他所在的公司已经与波音公司和各类教育及政府机构有业务往来，并且已经获得700万美元的资金支持。该公司推出Legion栅极计算系统，向用户承诺减少对服务器的计算要求、降低存储成本和更高效率地利用网络带宽。

　　和Legion一样，Globus、Beowulf和Cosm等分布式计算工程也将加快这种技术被推广的进程。任何需要处理大量数据的行业都可以从分布式计算技术中受益。天气预报、长动画片、蛋白质造型和与基因组相关的研究，都是明显适合使用分布式计算的领域。例如，一家医药公司正在通过细菌代理计算机模型来研制一种新药，这时会发现使用分布式计算比购买一台超级电脑合算。

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