中国将发射世界首颗农业育种卫星
　2001-03-27 13:25:30

　　据新华社北京二十七日电，中国农科院有关专家今天透露，中国计划发射一枚农业育种专用卫星。这将是世界上首枚用于此用途的卫星。
　　
　　中国农科院原子能所空间技术育种中心主任刘录祥说，该项目目前还未正式启动，但各项准备工作已在进行中。
　　
　　据介绍，育种专用卫星在结构上与普通卫星相差不大，但在设计上更注重减少屏蔽，使搭载的植物种子能够更全面地接触太空环境，以促进种子变异。
　　
　　中国从一九八七年首次搭载生物材料以来，已经八次利用返回式卫星、两次利用“神舟号”试验飞船、五次利用高空气球搭载了七十多种植物种子。
　　
　　“过去十多年的试验和研究已经证明，综合了太空辐射、微重力和高真空等因素的太空环境对植物种子的生理和遗传性状具有强烈影响，但是究竟主要是哪些因素产生影响，以及如何产生影响，至今还没有定论。发射这枚专用卫星的目的之一就是希望能推动这一方面的相关研究。”刘录祥说。
　　
　　刘录祥表示，过去几次搭载的种子数量都比较少，育种专用卫星将可以增加用于试验的植物种子数量和种类。项目正式启动之后，这一卫星将可能搭载粮食作物、经济作物、花卉、果树、林木、牧草、微生物菌种及工业用、药用植物等九大类的植物种子。
　　
　　空间育种技术主要是通过强辐射、微重力和高真空等太空综合环境因素诱发植物种子的基因变异，从中甄选出优质高产的植物新品种。刘录祥指出，由于亿万年来地球植物的形态、生理和进化始终深受地球重力的影响，一旦进入失重状态，同时受到其他物理辐射的作用，将更有可能产生在地面上难以获得的基因变异。
　　
　　利用卫星研究植物的遗传变异开始于二十世纪五十年代末。据不完全统计，一九五七年到一九九八年全世界发射的一百一十八枚空间生命科学卫星中，搭载植物材料的有四十二次。太空环境会对植物基因产生影响已经得到各国科学家的证实。
　　
　　“国外科学家对太空植物的研究主要是为载人航天技术服务，比如，利用植物的变化来研究太空环境的变化及对人类的影响，或者开发能够在太空环境里生长的植物。”刘录祥说，“利用卫星育种是由中国开创的新领域。”
　　
　　中国已借助“太空育种”开发出了单果最重达一斤半的青椒、平均单果重半斤的西红柿以及比一般水稻品种单产高出百分之十到十五的水稻。但这些新品种目前还处在试种推广的阶段，尚未大面积应用。