科学家分析“惠更斯”发现:土卫六是个活跃星球

中华网科技 http://tech.china.com 2005-01-21 09:11:08

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　　中新网1月20日电北京晚报报道，欧洲和美国科学家近日一直紧张地分析“惠更斯”登陆器发回的350张照片和测量数据，分析结果证实了此前科学家对“土卫六”的猜测：这个土星第一大卫星、太阳系的第二大卫星的各种气象和地质活动都很活跃，绝对不是一个死气沉沉的星球。

　　首先，科学家发现，“土卫六”有河流、峡谷、大海和云层，也有风暴、下过“(有碳水化合物组成的)雨”。但是，在这些河流和大海中迄今为止还没有发现原来估计存在的液态甲烷或乙烷，但科学家说，这些河道峡谷“不会自己挖掘出来”。

　　其次，科学家计算出，“惠更斯”着陆时实际上与“土卫六”发生了碰撞，当时它的速度是每小时12.6公里，在“土卫六”地面上撞出了几厘米深的凹穴。而且，落地时“惠更斯”与铅直线的偏角很小只有8度，显示着陆时风力不大。科学家为“惠更斯”虽然硬着陆还能存活下来感到高兴，估计其中一个原因是“土卫六”地面只是一层薄的硬壳，这层硬壳是由沙土被油腻的碳水化合物和水冰粘合起来的。

　　第三，科学家在土卫六表面上没有发现例如在月球上存在的陨石坑。估计原因之一是它有密度很大的大气层；原因之二是至少在着陆地点附近的地面历史很短，不过1000万年。

　　目前欧洲科学家正为人手不够而着急。“惠更斯”发回来350张照片和大量数据，“卡西尼”飞行器发回了更多的照片和数据，因此欧洲科学家很担心，人员缺乏将推迟对这些资料的分析工作。参与分析工作的德国马普协会的研究所，已经要求增加博士生和博士后，以满足研究需求。