新华网洛杉矶１０月１５日电（记者 高原）美国宇航局下属的喷气推进实验室１５日宣布，再度延长“勇气”号和“机遇”号火星车的探测使命期限。如果各种条件允许，这两辆火星车的服役期或许能延长到２００９年。

    据美国媒体报道，这是美国宇航局第五次延长“勇气”号和“机遇”号在火星表面的服役期。喷气推进实验室项目经理约翰·卡拉斯说，这两辆火星车的工作时间已经超过了３年半，虽然它们已出现老化现象，但运行情况良好，仍能承担重大科学探测任务。

    美国宇航局官员艾伦·斯特恩表示，“勇气”号和“机遇”号的表现令人称奇，它们不断创造奇迹，其服役期已经远远超过预先设计。

    “勇气”号和“机遇”号火星车于２００４年１月先后在火星着陆，当时为其设计的工作时间为９０天，但它们的服役期现已达到４５个月。目前，携带先进仪器的这两辆火星车正在不同区域进行探测，其中“勇气”号已传回了１０．２万张珍贵照片，“机遇”号传回了９．４万张照片。