沙漠中有种被称为“海市蜃楼”的奇异现象，这其实是一种罕见的由于光的折射而产生的幻影。但是你可知道，在茫茫的宇宙中也存在着类似沙漠“海市蜃楼”的现象。由于这种现象同光学透镜的原理相似，所以天文学家形象的将它称之为：引力透镜。

    引力透镜究竟是怎样一种现象呢？要回答这个问题首先得从70年代末英美天文学家对一对双类星体的观测研究说起。1979年3月，由英美天文学家组成的小组使用美国亚利桑那州基特峰国立天文台的2.1米光学望远镜观测到0957+561A和0957+561B这对类星体靠的很近，它们相距仅仅大约22万光年（相对于它们与地球的距离105亿光年，22万光年只是一个极小的空间尺度）。令天文学家感到奇怪的是这对双类星体的光谱非常相似，红移量均为1.405，射电流量密度也很近似，而且都以20万公里/秒的速度远离地球而去。于是天文学家产生了这样的疑问：既然两类星体有如此多的相似之处，相距又这么近，那么它们会不会就是同一个天体产生的幻影呢？经过研究，他们提出这对双类星体实际上是50亿光年之外的一个类星体的两个像点。这两个像点产生的原因在于靠近这对双类星体的地方有一个昏暗的星系，是它的引力场将这个类星体发出的光折射、分离和扩大的结果。这就是人类发现的第一个引力透镜实例。