凤凰号飞抵火星附近 25日登陆火星北极(图)
2008-05-15 08:03:03 新华网 发表评论
    

    美国宇航局13日说,去年8月升空的“凤凰”号火星着陆探测器目前已经飞抵火星附近,只待“空降”火星。按计划它将于5月25日在火星北极附近区域着陆。

    美国宇航局在13日发布的项目报告中介绍说,着陆当天,“凤凰”号进入火星大气层时的时速将高达1.3万英里(约合两万公里),它必须在紧接下来的7分钟内完成一系列“急刹车”动作,使其着陆时速度降至大约每小时5英里(约合8公里)。

    虽然目前“凤凰”号一切正常,但项目科学家对于能否成功着陆心里仍然没有底。美国宇航局科学任务董事会副主席埃德·魏勒说,要想让一个探测器在火星上安全着陆非常困难而且极具风险,从全世界范围来看,以前的火星探测器着陆成功率还不足50%。

凤凰号飞抵火星附近 25日登陆火星北极(图)

凤凰号着陆火星想象图

    “凤凰”号着陆最怕的就是在着陆区域可能撞上大块岩石,或者大块岩石使得“凤凰”号的太阳能电池板无法打开。因此,项目科学家选择的预定着陆区域是火星表面岩石最稀疏的区域之一。此外,在绕火星轨道上飞行的美国“火星勘测轨道飞行器”也已对着陆区域进行了长时间的拍照勘查,地面控制人员已经尽可能把出现岩石障碍的风险控制到最低。

    一旦成功着陆,“凤凰”号将立即展开为期3个月的火星地面探测。它将利用先进的挖掘臂深挖火星地表,寻找可能埋于地下的冰,帮助科学家了解这里是否曾经存在适宜生命的环境。

    美国“勇气”号和“机遇”号火星车于2004年1月先后在火星着陆,并一直服役至今。



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