将一块石头扔进水塘，水表面的涟漪向四周散开，涟漪以圆周的形式越变越大，这个二维的池塘水面加上一维的时间，扩大的水 圈与时间就能画出一个圆锥，顶点是石头击中到水面的地方和时 间，类似地，从一个事件出发的光在四维的空间－时间里形成了 一个三维的圆锥，这个圆锥称为事件的过去光锥，它的宇宙学意 义就是当我们遥望夜空的时候，我们并没有看到目前状态的宇宙， 天空所显示的图像不同于一副瞬时拍摄的快照因为光从遥远的地 方到达我们这里要花一定的时间，我们在天空中所见到的任何一 个天体都是它在发光瞬间的像。望远镜好比是“望时镜”。天体 离的越远，我们今天见到的像在时间上就倒退的越早。实际上我 们所见的宇宙是一个穿越时空回溯的像。同样道理，一个事件将 产生一个未来光锥，事件以光速向我们逼近，它的物理影响在到 达前是完全无法预测的，因为我们没有发现事件发生，我们此刻 还在这个事件的未来光锥之外。例如，假定太阳在三分钟之前停 止发光，这个事件不会对此刻的地球发生影响，我们只能在五分 钟后，当地球位于太阳停止发光这一事件的未来光锥之内才受到 绝对过去发生的这一事件的影响。