美让死去的宠物“复活” 克隆技术进入商业化

中华网科技 http://tech.china.com 2005-01-12 09:44:37

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　　当代的克隆技术已经有办法让已死去的宠物“复活”，这一点，住美国得克萨斯州的朱丽可谓深有体会。

　　不久前，朱丽痛失养育了17年的爱猫尼基。不过，她并没有重新买一只猫，而是向美国“基因储存与克隆”生物技术公司“定制”了尼基的克隆版本，并为此支付了5万美元。该公司利用尼基的基因细胞，克隆出了一只被称为“小尼基”的猫。“小尼基”与原来的尼基如出一辙，脾气禀性也一模一样。

　　朱丽在接受美联社记者电话采访时说，“基因储存和克隆”公司已对克隆猫研发了4年多。该公司的创始人是亿万富翁斯柏林，他曾资助过得克萨斯农工大学的一项研究，这项研究导致克隆出世界第一只称为“微妙复制”的猫。公司采用了染色质转移技术，这是一种克隆牛的技术。由于该技术避免了移植整个细胞核，而是只将染色体中的染色质移植到去核卵细胞中，从而使成功率大大提高。

　　在12月该公司于旧金山举行的一次节日聚会上，研究人员将这只克隆猫交给了朱丽。

　　据称，“小尼基”是迄今为止市场销售的第一只克隆宠物，它的降生，很可能预示着商业克隆宠物的出现。

　　其实，自2001年起，“基因储存与克隆”公司已至少培育出5只克隆猫，公司近期还将根据客户需要，另外“制造”4只克隆猫。到明年年底，再“生产”50只克隆猫。除此之外，“基因储存与克隆”公司还希望，能在明年5月前克隆出世界上第一只宠物狗。他们相信，克隆狗的市场比克隆猫大得多。

　　随着克隆技术的进步，科学家已在实验中成功克隆出老鼠、兔子、山羊、猪、马等动物。世界各地的数个研究组织甚至展开竞赛，看谁能最先克隆出第一只猴子。然而，尽管克隆技术给人们带来了巨大利益，但许多人对这项技术仍充满疑虑，担心会在伦理上及科学上造成许多问题，各方就此展开的论战也持续不断。

　　美国斯坦福大学生物医学伦理中心主任马格努斯抱怨说：“这在道德上是存在问题的，应该受到谴责。人类已经遗弃了很多猫，每年有数以百万的流浪猫因无人领养而被处死，因此，没有必要再克隆猫。而且，5万美元足够为许多无家可归者提供住处了。”事实上，2001年出生的第一只克隆猫，与其原版的猫毛色并不完全一样，可见要克隆出一模一样的动物并非易事。

　　但是，波士顿大学医学院医学伦理学中心主任格罗丁却认为：“我认为，在这一过程没有任何伦理学上的问题。”

　　“基因储存与克隆”公司的首席行政官霍索恩也表示，一些客户希望让他们死去的宠物复活，对于这样的请求，他们无法拒绝。他说，他们公司虽不能治愈癌症，却可以为一些人带来快乐。

　　但一些科学家仍对此类行为提出警告。他们认为，目前的克隆技术还很不完善，克隆宠物可能会遭遇更多的健康问题，并增加畸形和遗传变异的几率。