新华社1998年6月4日电 美国东部时间４日１２时５８分，美国“发现”号航天飞机在距地面３８４．５公里的轨道上与俄罗斯“和平”号轨道空间站顺利实现对接。
　　
　　这是美国航天飞机自１９９４年以来与“和平”号的第九次也是最后一次对接，是美国航天飞机与“和平”号对接计划的结束。在此之后，国际空间站的组装工作将于今年年底开始。
　　
　　对接时，“发现”号航天飞机的指令长查尔斯·普里雷特操纵航天飞机对准“和平”号的对接口慢慢靠近，“和平”号则启动几天前刚修好的自动控制系统并保持稳定，等待对接。遗憾的是，由于航天飞机上的主天线出了故障，这两个庞然大物在太空对接的精彩场面无法及时和完整地传回地面，令美国宇航局官员和电视观众大失所望。
　　
　　在对接后的４天共同飞行中，“发现”号将接回已在“和平”号上工作了４个月之久的美国宇航员安德鲁·托马斯，同时为“和平”号送去各种补给品。托马斯是第七名也是最后一名呆在“和平”号上的美国宇航员。此外，美国宇航员还要将“和平”号上重达１１２５公斤的科学实验仪器和实验样品转移到航天飞机上带回地面。
　　
　　“发现”号搭载的、有中国参加的阿尔法磁谱仪实验项目也获得了一定进展，目前由于实验数据太少，有关专家正在进一步跟踪研究。
　　
　　１９９４年以来，先后有７批美国宇航员总共在“和平”号上停留了９７７天，比美国所有航天飞机空间停留时间的总和还要多。美国宇航局为使用“和平”号空间站和让俄参与一些国际空间站的建造工作，共向俄方支付４．７８亿美元。美国宇航局和国会众议院科学委员会认为该项目是富有成果的。众议院科学小组委员会主席詹姆斯·森森布伦纳指出，航天飞机—“和平”号对接项目非常有用，它使美国宇航员在处理危机方面得到了很好的锻炼。美国宇航局官员说，如果没有这项合作项目，“和平”号上出现的许多问题将来在国际空间站上出现时就无法处理；对接使两国宇航员取得了共同处理问题的经验和建立起了合作精神；对接还使美国宇航局取得了长期太空停留的经验。
　　
　　“发现”号将于６月１２日返回地面。