曾是人类太空探索史上最辉煌的成就

　　至今仍是太空中运行历史最长、体积最大的人造物体

　　十五年盛衰史

　　１９８６年２月　“和平”号的核心部件发射升空，达到它的初始高度— ———距离地球表面２３５公里。不久，其高度上升到３３０公里。
　　１９８７年　天体物理实验室克万特模块对接到“和平”号上，为研究星系和恒星创造了条件。“和平”号上的两个宇航员创造了在太空连续生活３６６天的新纪录。
　　１９９０年　又一个克万特大型模块与“和平”号对接成功，为生物研究提供了空间和设备。
　　１９９５年　瓦莱里·波尔雅科夫创造了在太空生活的新纪录，他于１９９４年１月登上“和平”号。他是登上“和平”号的第一位美国宇航员。
　　１９９７年　一艘补给飞船在执行人工对接程序时，与一个遥感模块相撞，造成“和平”号内舱起火，气压降低。两名俄罗斯宇航员和一名美国宇航员走出内舱，以太空漫步的方式修复创伤。
　　１９９９年　宇航员告别“和平”号，这是近１０年来，“和平”号上首次没有宇航员。“和平”号关闭。
　　２０００年　俄罗斯太空指挥部与“和平”号失去联系长达２４小时。
　　２００１年　俄罗斯作出决定，让“和平”号在南太平洋结束最后的行程。世界各国的游客只要缴纳几千美元的费用，就可以乘坐包机观看“和平”号坠落太平洋的壮观一刻。
　　前日，俄罗斯“和平”号空间站飞抵距地２５０公里的原定坠落标志性轨道。３月２０日，“和平”号将坠落在南太平洋的无人区。在向这个太空中运行历史最长、体积最大的人造物体告别之际，让我们一起回顾一下“和平”号１５年的传奇史。
　　对于许多外国人来说，“和平”号是漂浮在太空中的一个残旧不堪的庞然大物。从外表上看来确实如此。经过１５年的风吹日晒，“和平”号显得年老力衰。“和平”号曾发生过多次火灾，能源短缺和维生系统故障等事故。由于内壁从未被好好清洗过（这是设计上的失误，与宇航员无关），进入“和平”号，扑鼻而来的是一股汗臭味、金属味和霉味混合起来的气味。除此之外，舱内还漂浮着许多废弃品。曾于１９９７年亲自经历“和平”号火灾的美国宇航员杰里·林内格曾这样形容“和平”号的生活环境：“到处漂浮着垃圾，令人觉得好象在海藻间潜泳。这本是一个为天体物理学研究而建立的空间站，但是当你置身其中，你会意识到原来这是一个垃圾站。”
　　林内格认为坠毁“和平”号的决定十分正确，他说：“对待科学技术得用理智，不能婆婆妈妈。”许多人与他持相同观点。多年来美国太空总署一直在向俄罗斯施加压力，要求他们放弃“和平”号，将更多的时间和金钱投资到正在建设中的国际空间站上去。就连俄罗斯太空局局长尤里·科普特夫也赞成这么做。他坦率地表示：“我们连维修‘和平’号的钱都不够。”目前，俄罗斯每年在太空研究方面的预算金额仅达美国太空总署的１／２０。
　　１９８６年　前苏联太空成就的顶峰
　　但以上种种不应归咎于“和平”号本身。在前苏联科学家设计“和平”号时，其预定寿命仅为３年，到今天它已在太空中辛勤工作了１５年。近年来它频频发生事故，主要应归咎于俄罗斯资金短缺，而非由于它的技术功能或年龄。虽然许多人已经忘记了它光辉的历史，但是“和平”号于１９８６年发射升空时，它掀起了全体苏联人空前的民族自豪感。他们确实应该为它感到自豪，因为“和平 ”号标志前苏联３０年太空研究成果的顶峰，直到如今，它仍是太空中沿固定轨道运行历史最长，体积最大的人造物体。只有正在建设中的国际空间站有望在１５年后打破“和平”号的纪录。
　　西方媒体将“和平”号形容为一个极易发生事故的危险场所，这是不公平的。“和平”号的硬件设施坚固耐用，令人惊叹。１５年来，“和平”号完全暴露在未经大气层过滤的太阳光线下，每天忍受着白天的酷热和夜晚的极寒。美国太空工程师麦克道威尔曾说：“‘和平’号最令人惊奇的就是它竟然还在岗位上。 ”

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