据法新社巴黎十二日电，俄罗斯和平号太空站坠入地球将为长达四十年的太空旅行历史划下句点，不过也引起一项禁忌问题：载人的太空任务值得吗？
　　
　　据俄罗斯太空总署说，和平号太空站将在“三月二十日左右”坠入地球。在和平号太空站的十五年历史中，我们对太空的知识已获得巨大进展，尤其是对它的危险性。
　　
　　和平号太空站的一连串设备失灵及后半段几乎酿成大灾祸，使它赢得不少恶名。这些问题透露出危险的太空环境对脆弱的人类有多大影响。
　　
　　它们显示出长期拘限在犹如铁罐的太空站里，无重力使得肌肉衰退、弱化骨格和促使心理忍受力推至极限的能力。
　　
　　有鉴于太空中的许多工作可藉由更便宜的机械臂来执行，不必依赖人类，这种证据已导致有些人质疑载人太空任务的必要性。
　　
　　前法国国家太空研究中心主任雷鲍就是质疑者之一。
　　
　　雷鲍去年就曾尖酸刻薄地写道：“以载人太空飞行的角色来衡量成果是不足取的。”
　　
　　他抨击目前正在轨道上组合的国际太空站为浪费一千亿美元的钱坑。
　　
　　雷鲍的支持者以美国两具遥控探测船最近的惊人表现为例，证明在太空中的许多科学任务中，载人太空任务是多余且昂贵的。
　　
　　造价二亿五千万美元的火星测量者号，自一九九七年以来一直在火星的轨道上。它已改变人类对火星的想法、送回的影像显示出火星的表面上一度发生水灾，有生命的要素--水。
　　
　　而探测接近地球行星的近地号，上月登陆行星之前传回令人惊异的照片，它的五年任务只花了二亿二千三百万美元。
　　
　　不过载人的太空任务，它的风险、造价和争论，可能仍将会是太空预算的焦点。