3月11日，国内外媒体纷纷报道了一条引人瞩目的消息：已经在太空中服务了15年的俄罗斯“和平号”轨道空间站已经进入准备坠毁的预定轨道，如果一切顺利的话，它将于3月20日坠落地球。“和平号”空间站的坠毁标志着人类航天史上一个时代的结束。从今天开始，本版将对这一事件作追踪报道。
　　
　　为了对付“和平号”坠落时可能发生的意外，除了俄罗斯航天部门全力以赴外，美国军方最绝密的部门也向俄罗斯伸出援助之手，把从不示人的绝密太空监视情报源源不断地提供给俄方。
　　
　　在洛基山脉切尼山山腹1800米深处的一个巨大掩体里，斯科特.爱德华少校和他手下一大帮美国顶尖级军事火箭宇航科学家们正在夜以继日地忙碌着。这个始建于20世纪50年代，可以扛得住一颗100至3000万吨当量原子弹直接命中爆炸和9级大地震的地下掩体是美军最绝密的美国防空司令部导弹预警与太空指挥中心。一年前，当“和平号”空间站状况日益恶化，坠毁计划被迫一再延迟之后，美国军方就开始清楚俄罗斯同行在控制“和平号”空间站坠毁方面可能会有困难，于是开始着手研究要不要为俄方提供帮助和怎么提供帮助的问题。对于美国军方来说，这是一个两难的问题：一方面由于“和平号”空间站是人类实施控制坠毁的最大的人造宇航物体，所以如果能参加此次行动的话，那么所获得的经验与教训将是无价之宝；另一方面，导弹预警与太空指挥中心尚属军方的绝密机构，如果合作的话就意味着必须源源不断地向俄方提供该中心收集的绝密情报，极有可能使该中心的许多秘密曝光！经过激烈的争论，美国军方最高层最后拍板说：就“和平号”
　　
　　空间站坠毁行动向俄方提供帮助利远大于弊，导弹预警与太空指挥中心应该全力以赴向俄方提供力所能及的帮助！
　　
　　该中心的北美防空司令部防空控制人员从上周起就已经进入一级战备状态：全球导弹预警网络室里全体人员密切关注卫星和全球雷达反馈回来的信息；几步之遥的指挥室里军方科学家们正在紧急处理设在英国费林格拉德雷达站传输回来的情报；紧挨着指挥室的另一个房间里，爱德华少校和他的科学家同事们正在分析判断跟踪正在绕地球轨道飞行的8300个人造天体的各种科学数据。任何跟“和平号”空间站坠落有关的情报———从可能发生的太阳活动异常现象，电子电磁活动，到空间站坠落轨道上可能会出现的异物等情况无所不包。所有的这些情报都上报到美国宇航局(NASA)，再由NASA直接传给“和平号”空间站的地面控制人员。
　　
　　危险，不仅仅只有碎片
　　
　　尽管俄罗斯有绝对成熟的人造天体坠毁控制技术，尽管国际社会予以全力配合，但有关方面并不讳言：“和平号”空间站坠毁确实存在危险。除了众所周知的碎片击中地球的风险外，更鲜为人知的则是太空突变细菌潜在的威胁。后者较之前者更为恐怖可怕，也更让人担心，而且目前为止尚未找到、也来不及找到解决的办法。
　　
　　太空突变细菌会对人类带来威胁并非危言耸听，俄罗斯太空计划专家尤里.卡拉什孤独地呼吁说，已经在“和平号”空间站孤独的宇宙环境中生存了整整15年的细菌可能已经发生突变。
　　
　　如果这些突变的细菌随着空间站碎片坠入地球后仍然还活着的话，那么就十分有可能对地球生命构成某种潜在的威胁！卡拉什在莫斯科举行的独立记者招待会上疾呼：“我不想夸大其辞，但这个实际问题确实存在！”
　　
　　这位曾经接受过宇航员训练、现在是俄罗斯高级宇航顾问的专家说，他的呼吁决不是凭空想象的，而是根据俄罗斯医学和生物问题研究所多年研究的结果。这个研究所的研究人员曾经警告说，一旦“和平号”空间站上的太空突变细菌与地球上那些吞吃金属、玻璃和塑料的细菌混合的话，那么极可能会产生一种人类难以控制的细菌变种！