１９８６年２月２０日，苏联第三代载人空间站“和平号”的核心舱成功发射，世界上第一个长期载人空间站—“和平号”空间站诞生了。自１９８６年２月２０日升空的“和平”号太空站，以每小时２８１６３公里，每天围绕地球转１６圈的速度，已连续在太空中运行了超过１５年。
　　
　　15年来，人们利用“和平号”空间站，进行众多领域的科学研究。到目前已有超过百位来自12个国家的太空人进行了逾20000个科学实验任务，并取得多项成果。比如，医学研究，主要是研究微重力环境下长时间工作对宇航员的身体和心理所产生的影响；制造太空产品；对地面军事目标和军事活动进行侦察和监视；在太空组建大型基础设施、开展空间维修保障；试验人造月亮，宇航员们通过打开一面巨大的太空反射镜，把太阳光反射到地球上那些黑暗的角落，这无论是在经济上还是在军事上都具有潜在的重大意义。
　　
　　“和平号”不仅为开发利用太空资源积累了丰富的经验，而且为人类在太空长期生活、远征火星等准备了条件。