美科学家发现两个基因使动物从卵生进化为胎生

中华网科技 http://tech.china.com 2004-10-12 09:24:04

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　　新华网北京１０月１１日电 小鸡是从蛋里孵出来的，小猫小狗则是直接生出来的。美国耶鲁大学的科学家最近发现，有两个基因可能对于动物祖先进化出胎生所必需的器官至关重要。
　　
　　据美国《科学》杂志网站报道，这两个基因称为“ＨｏｘＡ－１１”和“ＨｏｘＡ－１３”，研究发现它们导致雌性动物发育出子宫、胎盘等胎生器官。Ｈｏｘ基因是一组决定生物基本身体结构的基因。
　　
　　耶鲁大学的进化生物学家说，他们分析了多种不同动物的这两个基因，比较其基因序列的差异，这些动物包括卵生动物和胎生动物，如青蛙、鸡、负鼠、老鼠和人类，还包括特殊的卵生哺乳动物——鸭嘴兽。
　　
　　科学家还推测出这些动物祖先体内这两个基因的序列，比较基因序列的差异，判断这些差异是偶然形成的还是进化的自然选择过程导致的。结果发现，在现今有袋动物和胎盘哺乳动物的共同祖先体内，自然选择导致两个基因都发生了变化。基因变化的时间，与这些原始动物发育出原始子宫和胎盘等的时间一致。
　　
　　科学家说，这两个基因的变化可能改变了生物发育机制，使它们能产生新型细胞。它们对雌性哺乳动物生殖器官的发育可能起了重要作用。