２００３年，欧洲的第一个火星探测器将携带“甲虫２”登陆器（上）探访红色星球。
　　
　　
　　自１９６０年以来，人类已向火星发射了３０艘无人飞船，对火星进行了详细的研究，总成功率为４０％。
　　前苏联在１９６０年１０月１０日向火星发射了世界上第一艘无人飞船，但未到火星即失踪。到１９８８年为止，前苏联共发射了１５艘飞船，失败了１１次，只有４艘飞船成功到达火星并取得了一些数据。俄罗斯只在１９９６年发射了一艘“火星９６＂飞船，刚发射完即坠毁。
　　美国自１９６４年１１月以来发射了１３艘无人飞船，其中５艘在到达火星后或在途中出了问题，其他８艘均成功到达，并送回了大量数据资料。“海盗” １号和“海盗”２号以及“火星寻路者”则成功地在火星表面登陆。
　　日本在１９９８年７月４日发射过一艘火星探测飞船，由于推进器问题推迟了到达火星的时间，随后便围绕太阳运转，成了一颗在太空长期漂泊的小行星。