老布什任美国总统时信誓旦旦，要在２０１９年前实现火星登陆，以纪念人类登月５０周年。他的儿子小布什也为红色的火星制定了满肚子计划：在其他物理科学领域受到预算削减威胁时，太空探索仍然是最受宠爱的孩子。然而，美国太空署的火星登陆团出发前还必须解决很多棘手的难题。
　　
　　人类的足迹首次印上月球距今已２８年，从那之后，人类在宇宙中的行程没有抒展１毫米。而从地球到月球的距离仅是到火星距离（约３·２亿公里）的５％。
　　
　　太空埋伏敌意
　　
　　深层太空是四处埋伏着敌意的陌生空间，其中充满了太阳发出的辐射（即宇宙射线）和源自银河系其他地方的辐射“远征军”。
　　登陆火星的宇航员来回旅程中有整整一年半暴露在宇宙辐射中。在航天飞机上加装有效的保护层绝非易事，每公斤增加的重量均意味着发射成本以立方比例提高。
　　
　　火星亦不友善
　　
　　火星表面也不是什么友善之地。人类对于火星环境的认识仍处于襁褓阶段。研究者还无法预知这个红色星球上的岩石、尘埃的毒性。
　　第一批火星登陆者安全返回后，科学家才可能得到分析样本。研究者也无法获知精确的火星表面紫外线辐射程度，（很可与地球臭氧层以上的水平相当）。
　　
　　技术差一大截
　　
　　此外还存在硬件技术问题。ＮＡＳＡ的无人宇航飞行器成功率仅为６０％，而这些自动飞行器无需维持生命系统，也无必要考虑返航。
　　更为关键的是，如果宇航员在旅途中患病，现有的远短离医疗诊断（Ｔｅｌｅｌｍｅｄｉｃｉｎｅ）水平无法保证能引导太空人完成自救。
　　
　　封闭旅行令人发狂
　　
　　最大的问题也许存在于心理方面。将一群人像沙丁鱼一样关进“金属盒子” 长达数月的结果可能是谋杀（按字面意思理解）。
　　即使是南极运征队员在与同伙闹情绪时也可离开帐，独自一人去溜达一圈。显而易见，火星探险者连这一最基本的心理协调方式也被剥夺。　　　
　　（宇）