“阿特兰蒂斯”号顺利抵达国际空间站
经过40多小时的长途飞行,美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机于美国东部时间11日6时48分(北京时间同日18时48分),顺利抵达国际空间站,完成对接。 美国宇航局的电视直播报道说,“阿特兰蒂斯”号和空间站在太平洋东南部上空,距地高度约350千米的位置顺利对接。两个“庞然大物”在对接口稳稳结合之后,空间站内的宇航员杰夫·威廉斯向美国宇航局地面飞行控制中心报告说:“(动作)完成得非常漂亮。”预计对接后约一小时,航天飞机上的6名宇航员将打开舱门,进入空间站。 在对接之前约一小时,“阿特兰蒂斯”号在空间站下方约183米处,照例做了“太空翻转”动作,让机腹朝上。空间站内的宇航员用高清晰度长焦数码相机对准机腹狂拍照片,以检查机腹隔热板在发射升空过程中是否受到损伤。这也是从“发现”号两次“重返太空”飞行中传承下来的规定动作,有助于提高返航安全系数。 于9月9日升空的“阿特兰蒂斯”号作为“太空快递员”,为国际空间站送去了新的结构组件和太阳能电池板。在完成对接后宇航员们将通力合作,开始忙碌地卸货、搬运和安装,这将是自“哥伦比亚”号失事后美国航天飞机首次恢复执行空间站建设任务。