921工程即中国载人航天工程。1992年9月21日，中共中央政治局十三届常委会第195次会议讨论同意了中央专委《关于开展我国载人飞船工程研制的请示》，正式批准实施我国载人航天工程。

    我国政府在“921工程” 设计之初，便确定了载人航天“三步走”的发展战略。“921工程”一期计划包括发射6艘飞船，即“神舟一号”至“神舟六号”，实现由无人飞船发射到飞船安全载人和返回。

    载人航天工程堪称是我国在20世纪末期至21世纪初期规模最庞大、技术最复杂的航天工程。1999年11月“神舟”一号发射升空，接着在2001年1月，在2002年3月又相继发射了两艘飞船。 2002年12月，“神舟”四号无人飞船在酒泉卫星发射中心成功发射。在经过四次“神舟”无人飞船成功发射的经验积累后，2003年“神五”载人飞船的成功发射则使中国载人航天工程取得历史性突破。中国一举成为世界上第三个、也是发展中国家第一个能够独立开展载人航天飞行活动的国家。在“神六”发射后，中国载人航天工程第一阶段即告完成。与“神五”单人21小时载人航天飞行不同，“神六”将带两名航天员进入太空，且在太空停留的时间将近5天。这将是对我国“多人多天”载人航天技术的一次重要考核，也为第二阶段的载人航天计划打下基础性。中国空间技术研究院的专家表示，无论从技术准备，还是中国航天战略整体构架来看，“神六”都起着重要的承启作用。 在“三步走”的后两个阶段，中国将突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术；在2010年前实现宇航员出舱进行太空行走，并最终在太空中建造一个20吨级的空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。并为未来的“嫦娥”探月工程，逐步开展深空探测研究作好准备。