电子邮箱收费 从仙界回到人间
　 2001-09-18 14:00:12

　　
　　最近，陆续有一批网站推出了收费邮箱服务，包括263首都在线、21CN、163，以致国内影响最大的新浪网。“人民公社大食堂”忽然地改成了收费餐厅。网民们一时议论纷纷，莫衷一是。

　　前两年互联网风起云涌之际，差不多所有的网站都讲着同一个神话：只要办起网站，就会有朝一日到纳斯达克上市，那时铺天盖地的美钞就如风刮的一般哗哗地飞来。即使退一
　　万步，上不了纳斯达克，只要争取到尽可能多的注册用户，广告主们也会大把大把地扔钱进来。什么农业经济，工业经济，那是靠辛苦挣钱，网络经济则不同，网络经济是神仙经济，干网站就等于是上了仙界，钱是说来就来的，所以网站的CEO们不怕花钱，而且比着花钱，以致出了个非常形像的新词——“烧钱”。

　　既然各网站的“大爷”们比着烧钱，众网民乐得借光。据有关机构调查，我国网民最常用的网络功能，就是电子邮箱。这电子邮箱用起来也真是奇妙，比特快专递，比电子传真，不知要快多少倍，特别是传图片，可以说方便得无与伦比。这么高超的信息技术，不收费，白用，“白用谁不用”？于是网民们享受着这互联网的免费大餐，悠哉悠哉，如进了共产主义。然而事实是共产主义还远没有到来，我们仍然处在社会主义初级阶段。当年“人民公社大食堂”越办越困难，白面馒头改成大锅稀粥仍难以为继，最后不得不关门了事。如今靠烧钱烧起来的“网站大跃进”的盲目狂热，随着纳指的狂跌，也一下子冷静了下来。

　　冷静下来的不只是网站，还有网站CEO们的头脑。支撑一个网站的邮箱服务是很费钱的，据说像新浪那样的大网站，经常性用户超过1000万，光设备和技术费用每一年多点的时间就需要上亿元。这些钱从何来呢？纳斯达克的美钞一时半会儿是不会再飞来了，靠广告吧，目前国内所有的网络广告收入加起来也抵不起几家大网站的支出。如此情况下，如果再接着烧钱，可能烧不了几天日子就过不下去了。于是他们想到了收费。虽然有人反对，我却对CEO们表示祝贺——祝贺他们从仙界回到了人间。仙界虽然好，饿肚受不了；人间烟火俗，有吃又有喝。回到人间的网站，是实在的网站，回到人间的CEO，是实在的CEO。因为他们说了实话，他们说“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌”，这不是大实话吗？人间喜欢听实话。当然，回到了人间就要按人间的规矩行事。人间搞的是市场经济，网站也是市场经济中的企业，只有保证经营成本，才可能在产品上进行持续的投入，才可能为用户提供持久的更好的服务。所以网站应当收取一定的服务费用；而用户交纳了一定的费用，得到了VIP邮箱服务，这叫作“自愿公平，等价有偿”，网站与用户“双赢”，这实在是市场经济中最正常不过的事了。何况有的网站在推出VIP邮箱服务的同时，还保留着5兆左右的免费邮箱，从用户方来说，又岂止是“双赢”？


　　据业内人士估计，经过一段时间的发展，收费邮箱将成为下阶段互联网市场中竞争最激烈的业务之一。届时收费邮箱的收费标准可能会有所下降。当然，那是另一个话题了。

　　或问：“有的网站借别人推出收费邮箱之机，广拉自己免费邮箱的用户，怎么讲？”我看这对于网民来说没什么不好的，我们可以两边都试试。俗话说得好：“不怕不识货，就怕货比货”，“骑驴看唱本——走着瞧”。(达者)