除了令照片不至过暗或过亮外，要让被摄物体在画面中保持清晰就是对焦的过程了。对焦的“焦”字指的就是小孔成像中的“焦点”，从光学上来讲焦点位置（或称焦平面）的图像在成像面，也就是感光元件（或胶片）上呈现的图像是最清晰的，焦点之前或焦点之后的影像则会有不同程度的清晰度下降。
所以对焦的过程就是通过移动相机内部的镜片，来改变焦点的位置，有选择性地获得画面中清晰的图像。对焦有手动和自动两种方式，手动对焦是部分摄影老饕及爱好者的最爱，能够更为自主地控制焦点位置，实现创作。更多情况下，用户都选择相机的自动对焦功能。
自动对焦的概念可以从iPhone手机的照相中获得，在iPhone的拍照应用中，界面上有一个框框，用户可通过点触屏幕不同位置的方式来改变这个框的位置。此框即是用户希望选择的焦点，通常在用户选择该点后，系统就会尝试自动将该点位置的事物表现得最清晰。这里通过点触确定焦点的过程即是自动对焦。
（相位差自动对焦的AF传感器）
（1）、单反的相位差对焦
单反数码相机内部构造的复杂完全延续自老一辈胶片单反，所以各种系统都得以保留。在电磁仍不够发达的年代，大部分相机的工作都只能用模拟或机械的方式完成。单反的相位差对焦系统又是独立于取景、成像和测光之外的又一套系统。
（AF传感器的真相，测距结构决定其对焦仅能局限在设定的焦点上）
要把相位差的概念解释清楚并不容易，鉴于篇幅的关系，我们只需了解，相位差对焦是通过测距的方式完成画面的对焦。而完成测距过程的组件叫做AF传感器（AutoFocus，自动对焦）。
在单反相机反光板之后，还有一个副反光板（或称子镜），这块副反光板会把入射的部分光线送达AF传感器，通过测距确定焦点，再由系统控制镜头的移动完成自动对焦。
这种名为相位差对焦的对焦方式发展得相对成熟，后期为了获得对焦精度方面的提升，许多高端的单反上都支持更多的对焦点，且每个对焦点都为十字设计。
（2）、微单的反差式对焦
反差式对焦并非微单独有，大部分便携式数码相机以及手机，包括iPhone在内都采用这种自动对焦方式。如同微单的测光系统一样，微单的对焦系统也并不是单独的系统。反差式对焦仍然通过相机的主感光元件以及图像处理器联合进行。
（反差式对焦采用取样后，对比像素亮度值的方式获得反差最大的一帧）
（支持自动对焦的手机摄像头都通过手指点触采用反差式对焦）
由于微单和便携式数码相机没有反光板结构，感光元件直接收到外界的光信号，感光元件将这些光信号源源不断地转为电子图像信号，并传输给图像处理器。在自动对焦和镜头移动过程中，图像传感器将用户所选焦点处的像素进行采样分析，将此位置亮度最高像素与亮度最低像素的亮度值进行比较，当两者的差值最大时，即认为对焦成功。
（3）、两种自动对焦方式的优劣
反差式自动对焦方式在微单的整个系统中没有构成一个独立的系统，原因本质除了内部没有反光板结构外，节约相机的体积对微单来讲也是相对关键的。相位差对焦除了需要额外的AF传感器和反光板，增加了系统的复杂程度之外，还增加了相机的体积。
（单反的系统相对微单要复杂不少）
这两种自动对焦方式在对焦的表现上并没有孰优孰劣的彻底区隔。相位差对焦虽然速度不错，但由于测距本身的限制，仅有限定的几个对焦点可供选择，另外由于单反中副反光板仅分给AF传感器不到3成光量，尤其于暗光环境下的对焦效率很低。
反差式对焦由于是对平面像素的数字化分析，精度有保障，且整个画面和屏幕上，用户可任选焦点，就像iPhone的对焦框那样，不必局限在相机提供的几个候选自动对焦点上，也是对拍照灵活性的提升，但反差式对焦同样存在耗电大的问题，并且对焦速度目前相较相位差对焦更慢一些，这对捕捉事物瞬间状态来说是极为不利的。另外感光元件在输出画面尤其是高感情况下存在较多杂讯，这会给反差式对焦带来很大的影响。
（伟大的苹果已经将iPhone点触实现对焦和测光的技术申请为专利）
在相位差对焦发展纯熟的年代里，松下已经实现感光元件采样率的高速化提升，配合镜头采样帧率的提升，反差式对焦的高速化目标也已经近在咫尺。反差式对焦未来仍有较大的发展空间，使得传统相位差对焦面临挑战。
