《纽约时报》在报道中引用了美国政府过去的数种监听手段，最早始于情报机构对电报通讯方式的监控。另一个案例则是上世纪60年代代号为“梯阵”（Echelon）的监听网络，使用卫星、微波和光纤电缆来监控前苏联及其加盟共和国的语音、传真和数据通信。
雅虎曾经拥有世界一流的邮箱系统
《纽约时报》进一步指出，前国家安全顾问约翰·鲍因德克斯特（John Poindexter，任职于罗纳德·里根政府时期）在2002年曾提出“全面信息知悉”计划（Total Information Awareness）。该计划希望扫描所有的电子信息，包括手机、电子邮件、财务和旅行记录等。最终，该计划构想在2003年夭折。不过美国国家安全局被曝光的监听项目，如“棱镜”和“布尔河”（Bullrun），均与鲍因德克斯特的“全面信息知悉”计划非常类似。
谷歌和雅虎表示，如今当数据在数据中心之间的光纤电缆上运行时，他们已经对其进行了加密。谷歌董事会执行主席埃里克·施密特（Eric Schmidt）在本月表示，“如果美国国家安全局真的在监控谷歌的数据中心，这是一种及其恶劣的行为。如果政府机构为了实现其使命而采取的措施存在侵犯用户隐私的风险，那就不对。斯诺登的揭秘已经告诉我们，未来肯定会有更多信息泄露。”
