Chromebook销量不佳的唯一公司是谷歌自己。Chromebook Pixel是一款漂亮的高清触摸屏笔记本电脑,但是它的售价为1299美元,这对于网络笔记本来说太过于高端。但是,如果Chrome操作系统继续在PC电脑行业获得人气,那么谷歌仍然有可能会赢回市场份额。它的预期800万台的销量将会让谷歌占据全球PC电脑市场5%的份额。
智能手机和搜索业务
接下来说说Android--全世界使用最广泛的智能手机操作系统。由于谷歌推出Android 4.4的速度很快--在5月发布预告,在9月宣布名称KitKat,在10月正式发布--因此,我们相信该公司也很快会发布4.5。迄今为止,我们对新的操作系统知之不多,只知道它的名称将会以字母L开头,是某种点心的名称(Android Lemon Meringue Pie或Android Lollipop还是其他?)
谷歌投入了很多资源来改善Android的语音搜索。谷歌推介KitKat的文稿中用很多笔墨描述了该公司在语音识别技术上所做的改进,它宣称KitKat的语音识别技术要比上一代精确20%。它已比苹果语音助手Siri更智能、反应更灵敏。在新的Android操作系统中,语音搜索可能成为人们购买Android手机的首要原因。
渐渐地,移动操作系统已掌握了话语权,这种情况不仅仅发生在谷歌。就谷歌而言,这可能是因为人们从Android体验(尤其是智能语音搜索服务Google Now)中得到的教训已开始影响王冠上的珠宝:搜索本身了。
谷歌眼镜成为主流
两年来,谷歌眼镜仅提供给“探索者”--谷歌对于开发者和其他早期使用者的称呼,这些人能够巧妙地弄到谷歌的邀请函,并愿意为此设备支付1500美元的价格。在2014年,谷歌眼镜应该能够进入消费者市场了。至于它的定价是多少,我们尚不得而知。但是,早在2012年,布林就说过,消费者版谷歌眼镜的价格应该要比探索者版的价格“低很多”。
由此,我们产生了三个疑问。如果这些“探索者”发现他们支付如此高的价格,仅仅比普通消费者提前享用了几个月,他们是否会有上当的感觉?更重要的是,多低的价格才能够吸引到足够多的消费者呢?第三,多少消费者才算多呢?
谷歌停泊在旧金山、波特兰和缅因的神秘驳船,最终证明是浮动式的Google X产品展示区,只有接到谷歌邀请函的人才能够登船观看。谷歌现在推出这种浮动式展示区的原因很可能是为了销售谷歌眼镜。这表明,谷歌倾向于使用它以前曾用过的两种战略:首先定位于高端市场,然后通过限制使用来创造产品的独占性。
反过来,这一切表明我们不可能看到谷歌眼镜以远低于1000美元的价格进入市场--这种低价足以吸引更多的早期使用者以及勾起其他人的占有欲。谷歌眼镜到底会以怎样的价格推向市场呢,消费者会做出怎样的反应呢?让我们拭目以待吧。
但是,在2014年,我们应该能够看到结果。
其他一切产品
谷歌无人驾驶汽车目前尚处于观望阶段。它正在慢慢搜集证据,以证明自己比人类驾驶的普通汽车更安全。谷歌正在耐心等待合适的管制环境出现--这可能需要改变限速法律。(施密特曾表示,无人驾驶汽车使用的最大障碍是它们总是按照速度限制的上线奔跑,这是人类司机几乎从来不做的事情。)
2014年可能不是无人驾驶汽车腾飞的一年,尽管你可能会看到更多的无人驾驶汽车奔跑在允许它上路的加利福尼亚州和内华达州。而且,2014年也不可能是谷歌Calico项目、太空升降机和其他项目大功告成的一年。有一点必须明确,谷歌天生适合马拉松比赛,而不是短跑冲刺。
我们的期望是,谷歌将会在新的一年从背后拿出让我们惊喜的东西来。谷歌的神秘驳船已让我们惊讶了一把。据悉,该公司正在研制类似Oculus Rift的虚拟现实头戴式设备。(它还把微软顶级增强现实工程师Blaise Agüera y Arcas挖了过来。)以类似Oculus Rift的低价格推出这样的设备,将会给谷歌眼镜增加不少光辉。
尽管做亿万富翁和应对国家政治和NSA入侵会有不少负面的影响,但是佩奇和布林仍然保持着27岁时敢想敢做的劲头,不断地向我们展示着惊艳的新产品。无论谷歌在2014年发展得有多么好,在2015年它指定会再次超越自己。