北京时间9月15日下午消息,三星Galaxy Note 7近期发生了多起电池起火爆炸事件,而三星也启动了大规模的产品召回。这表明,在突破锂电池技术极限的过程中,创新举步维艰。
对科技行业而言,如何开发出更强大的锂电池一直是个难题。智能手机正在不断发展,屏幕变得更清晰,软件得到了优化,摄像头正逐渐追上专业相机。然而电池并没有以同样的步伐向前发展。电池电量的消耗速度很快,而充电一次需要很长时间。
Gartner分析师马丁·雷诺兹(Martin Reynolds)表示:“手机正在增加更多新功能,这需要更多的电池电量。这一领域正展开一场竞赛。”
除了对性能的要求之外,电池也在变得更小、更薄。智能手机厂商一窝蜂地想用更轻薄的设备去吸引用户。这给电池制造工艺带来了考验,而电池也更有可能出现类似三星Galaxy Note 7中的问题。
Galaxy Note 7配备了手写笔、无框显示屏,以及快速充电技术。三星于8月份,抢在苹果新款iPhone之前发布了这款手机。对三星来说,这是个赶超苹果的好机会。然而,目前的结果却适得其反。
通常情况下,在面向用户发布产品之前,智能手机厂商和移动运营商会进行充分的测试。不过,这类测试的重点是设备是否与移动网络兼容。消息人士表示,在 Galaxy Note 7发布之前,运营商也对这款手机进行了测试。三星于今年4月向运营商展示了Galaxy Note 7的原型机,而测试从5月份开始。
消息人士透露,三星的至少一家合作伙伴正在重新评估测试流程,确保未来能预先发现这类问题。目前,三星每周会与运营商合作伙伴举行多次会议,讨论调查细节,以及如何减轻问题的影响。
被锂电池问题困扰的并不仅仅是智能手机行业。2006年,索尼电池的发热问题曾导致戴尔、东芝和其他PC厂商召回了数百万台笔记本。在2011年波音787面市之后,电池问题也曾导致过电路起火。
三星在声明中表示:“我们在调查中了解到,电池电芯存在孤立的问题。当电池的正负极发生接触时,电池电芯将会过热。这是由于非常罕见的制造工艺问题。”
三星正在解决这一问题。尽管目前只发生了30多起事故,但三星计划召回250万部Galaxy Note 7。此举可能导致三星损失多达20亿美元。本周三,三星在韩国主要报纸上刊登广告,对这起事件表示道歉。为了防止更多爆炸事故,三星将于9月20日发布软 件更新,将电池可充入的电量限制在60%。三星表示,在韩国以外,这一更新的发布时间将根据不同市场而定。
与前一代产品相比,Galaxy Note 7的电池容量更大,达到3500毫安时,高于Galaxy Note 5的3000毫安时。作为Galaxy Note 7的主要竞争对手,iPhone 7 Plus采用了2900毫安时电池。尽管苹果也在升级电池技术,以支撑尺寸更大的屏幕,以及速度更快的图形处理器,但苹果通常不会将电池续航时间当作一个 单独的功能来宣传。上周的iPhone 7发布会是个特例。当时苹果特别指出,由于软件和处理器设计的优化,iPhone 7的电池续航时间要比前一代产品长近2个小时。
消息人士表示,三星SDI是Galaxy Note 7的主要电池供应商。中国质监部门表示,这些电池的故障主要是由于电芯内部的绝缘装置太薄,电极绝缘出现了问题。三星向中国市场提供了近2000部 Galaxy Note 7用于测试。三星计划从9月19日开始为用户更换有问题的Galaxy Note 7。该公司在一份公告中表示:“所有更换的Galaxy Note 7都将采用其他供应商的电池。”
过去几年,三星正在引入来自高通的Quick Charge快充技术,而Galaxy Note 7也不例外。基于特制的芯片、电路和软件,这种充电器可以加快充电速度。尽管充电速度最多可以缩短50分钟,但这也在考验物理材料的极限,以及电池的设 计。Gartner的雷诺兹指出,快充是解决电池续航时间太短的一种解决方案。
他表示:“这一功能的出现是由于电池续航时间太短,而不是用户有这方面的需求。”
知名数码产品维修网站iFixit创始人凯尔·韦恩斯(Kyle Wiens)表示,第一批Galaxy Note 7的电池可能存在设计缺陷,导致某些产品中的化学物质无法正常工作。他表示,快充技术“导致电池被塞入尽可能多的能量,而如果越接近极限,可能的安全问题 就越多”。(张帆)