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两家公司从不同的赛道,盯上了同一个市场。
林嘉文
图片来源:视觉中国关于谁才是未来的“大脑”,最近英伟达和英特尔吵得不可开交。
英伟达认为GPU(图形处理器)在人工智能深度学习领域遥遥领先并将扩大优势,而英特尔则认为自己的CPU(中央处理器)将可以替代GPU加速运算的作用。
9月13日,GTC CHINA 2016(GPU技术大会)在北京召开,英伟达全球首发了两款深度学习和自动驾驶最新产品,并宣布了与京东达成战略合作并共建联合实验室。而在上周举行的百度世界大会上,NVIDIA联合创始人、总裁兼首席执行官黄仁勋宣布英伟达与百度在无人驾驶领域开展合作。
由于布局较早,英伟达在深度学习市场占据了主要优势。目前国内外绝大多数的深度学习企业和机构都依托英伟达的GPU加速,包括Facebook、Google、阿里巴巴、百度等在内的全球互联网巨头均与英伟达有合作关系。去年一时无两的谷歌AlphaGo,身上也连接了170块GPU。
“目前神经网络计算的标配都是GPU,在这方面目前英特尔投入不够,CPU跑得太慢。”国内领先的人工智能开发商图灵机器人相关负责人告诉界面新闻记者。
而在接受界面新闻记者采访时,微软(亚洲)互联网工程院人工智能组资深研发总监胡睿认为,GPU成为主流的人工智能计算架构组成部分,原因在于应用于图形、图像处理领域的GPU可以并行处理大量数据,非常适合深度学习的高并行、高本地化数据场景。
在人工智能领域,目前大多数企业采用的是“CPU GPU”的协同计算组合,在这种异构模式下,应用程序的串行部分在CPU上运行,而GPU作为协处理器主要负责计算任务最繁重的部分。
由于深度学习对GPU的强烈需求,英伟达数据中心部门业绩同比增长了109%。据英伟达8月公布的最新财报显示,其总收入14.28亿美元,同比增长24%,而利润达到了2.53亿美元,同比增长873%。同时使用英伟达开发者增长了3倍达到400000人,使用英伟达GPU的人工智能开发者则增长了25倍。
“英伟达,是一家人工智能计算公司。”黄仁勋在百度大会上说道。
英伟达在人工智能计算领域的异军突起,让处于转型阶段的处理器巨头英特尔感到了威胁。在未能完全把握形势的情况下,英特尔采取了招兵买马、广泛布局的策略。
今年5月,英特尔宣布收购计算视觉软件公司Itseez;6月,英特尔以167亿美元收购FPGA制造商Altera,以加强专用芯片制造能力;8月9日,英特尔宣布收购深度学习初创公司Nervana Systems;9月7日,英特尔收购机器视觉初创公司Movidius,继续加强从设备到云端的深度学习解决方案。
其中,Nervana由原高通神经网络研发负责人于2014年创建,拥有目前最快的深度学习框架,并预计于明年推出深度学习专用芯片,据称速度将比GPU快10倍。
在储蓄了一定的能量后,英特尔迫不及待地向英伟达发起了凌厉的反击,双方的口水仗一触即发。
在8月份召开的英特尔信息技术峰会(IDF 2016)上,英特尔推出了Xeon Phi系列新品Knights Mil,并在测试报告中称新推出的Intel Xeon Phi处理器运算能力高于目前市面上的GPU处理器,训练速度比GPU快了2.3倍——矛头直指英伟达。
同时,英特尔表示将于2017年推出人工智能专用芯片,该芯片将引入加速人工智能计算任务的功能,以应用于语音识别、图像识别及自动驾驶等领域。