惠普、戴尔、EMC、英特尔都是计算机硬件巨头，但是和10年前相比，它们已经大不一样了。事实上，和5年前相比它们也有了很大的变化，与几个月之前都不同了。
硬件巨头们清楚知道，技术版图正在快速改变。智能手机、平板崛起，PC不再那么重要了。谷歌、亚马逊、微软及其它企业提供了云计算服务，许多企业即使不购买数据中心硬件设备，也可以制作网站、开发软件。当客户真的需要硬件时，它们会寻找一些不同的产品，这些产品来自大型互联网公司，比如Facebook和大型云计算提供商。惠普、戴尔、EMC和英特尔虽然看到了趋势的转变，但是它们仍然没有搞明白应该如何应对。
曾经，硬件企业认为要改变自己，最好的办法就是变成软件企业。2010年，世界最大的计算机芯片商英特尔收购安全软件商McAfee，价格高达76.8亿美元。一年之后PC与服务巨头惠普收购大数据公司Autonomy，价格111亿美元。在过去几年里，PC服务器巨头戴尔也花了几十亿美元收购软件公司。可惜的是没有一宗收购真正成功。今年夏天，戴尔放弃了软件子公司，上周，惠普企业（HP Enterprise）向Autonomy说"再见"，它将软件部门卖给了Micro Focus。同样的，英特尔也剥离了McAfee。
戴尔与惠普仍然认为它们可以变成云企业，但是这种策略没有成功。无奈之下，它们只好再一次重组。惠普一分为二，本周，惠普又从三星手中收购了打印机业务。戴尔与EMC合并。与此同时，英特尔收购了许多企业，这些企业开发各种类型的芯片。既然无法变成软件公司，硬件公司只好回到老路：继续搞硬件。简单来讲，硬件企业不知道如何做才能追赶未来的技术浪潮。英特尔知道自己应该怎么做，其它企业呢？不清楚它们是否已经找到答案。
收购狂潮
当市场转变时，一些企业可以改变自己。大约15年前，IBM将自己变成了完全不同的企业。2002年，IBM收购IT顾问公司Pricewaterhouse Coopers，3年之后，它出售了PC业务。在随后的几年里，IBM专心向大企业提供硬件、软件和顾问服务，这招居然管用。PC越来越商品化，PC市场也日渐没落，企业IT成为一项高利润业务。
当市场从PC向手机和平板转移，其它计算机巨头也采取了相同的策略。戴尔疯狂收购，例如，它买下了数据库软件开发商Quest、网络安全企业SonicWall、云管理公司Enstratius。英特尔吞下了McAfee。惠普的做法最激进。2011年，惠普CEO李艾科（Leo Apotheker）宣称公司会分拆并出售PC业务。一个月之后，李艾科被炒，惠普拿出新方案，准备分拆PC部门。一夜之间让公司改头换面，投资者吓倒了，惠普的确需要改变，形势越来越紧急。
从2010年开始，云计算改变了企业IT领域，所有企业都需要改变——再一次改变。英特尔做得比较成功，它成为互联网企业的主要芯片供应商，谷歌、亚马逊、微软、Facebook都是它的客户。英特尔为云计算提供"计算力"。大型互联网企业将英特尔芯片装入服务器、数据存储设备，抛弃了惠普、戴尔、存储巨头EMC。
最终惠普一分为二，一家是HP Enterprise，专注于企业硬件和软件，一家是HP Inc.，专注于PC和打印机，可惜的是两家公司都发展不好。亚马逊统治了云计算产业，其它领域被谷歌和微软掌控。微软也在改变，只为适应新时代，虽然惠普与微软都存在许多的问题，但是微软要比惠普、戴尔健康得多。惠普不只犯了错，还付出了昂贵的代价，收购Autonomy就是最大的错误。
寻找新方向
最近几年，戴尔、EMC、惠普、英特尔汲取了教训，它们知道要变成软件公司绝非易事。我们应该宽容一些，毕竟其它企业也犯了同样的错。谷歌与微软曾经尝试变成硬件公司，结果失败了。例如，谷歌收购了摩托罗拉移动，但最终却将它出售给联想。微软收购诺基亚，结果白白烧掉了许多钞票。
对于戴尔、EMC、惠普和英特尔来说，不清楚未来的发展方向是最大的问题。英特尔不应该收购McAfee，它真正应该关注的是手机。惠普不应该收购Autonomy，它应该重视的是云计算。
幸运的是英特尔看到了未来的方向：AI（人工智能）。就在剥离McAfee的同时，英行尔收购了Movidius，这家公司开发AI芯片，用于无人机、智能手机及其它产品。通过本次收购，英特尔在移动产业找到了立足之地。上个月，英特尔收购了一家名叫Nervena的公司，它为服务器开发AI芯片。去年，英特尔花费167亿美元收购Altera，它的芯片也具有AI元素。一连串的收购还是有意义的，因为这些企业的业务很接近英特尔的核心业务。惠普呢，它向打印机业务投入资源，而打印机并没有光明的前途。
