本文作者Jeevan Vasagar，来源 Financial Times
在欧美地区，人工智能威胁论甚嚣尘上，很多人担心人工智能的高速发展会引发大面积的失业下岗问题。但在严重限制外来劳工的新加坡，很多公司长期处于人才紧缺状态。因此，机器人开始被应用于缓解服务业中的劳动力危机——从餐厅到医院，机器人能帮助企业在劳动力紧缺的市场大环境中维持生计。
在坡国，一家由Parkway Pantani公司运营的叫作Mount Elizabeth Novena的私人医院采用了IBM的Watson实验室研发的技术，打造了一款机器人“护士”——它可以开启全面护理模式，监控病人重要的生理特征。对此，首席运营官Louis Tan表示：“目前，我国政府在聘用外来劳工方面的限制越来越多，我们很难聘请到技术熟练的工人。所以，我们必须求助于高科技。”这个机器人会收集从指示器中获取的诸如血压、心率等生理指标信息，然后利用算法推测患者病状恶化的可能性。
这款机器人于今年投入试用，目前已在监视患者病情方面卓有贡献。“在过去，这个监视过程中需要人为参与；但在现在，我们仅用技术分析就可以完成整个过程”，Tan先生还补充道，“当然，这并不意味着护士完全没事儿做了，相反，护士只是在工作中得到了有力的左膀右臂，这能大大提高她们照顾病患的效率和安全性。”
在新加坡国立大学附近，有一家供应马来西亚和中式菜肴的餐厅，叫Chilli Padi Nonya café。在那里，一个机器人服务生已经投入了使用。它能在桌子之间缓慢行走，同时发出像鸟叫一样清脆的声音：“你能帮我收拾一下桌子吗？”——并不是因为它偷懒，它是真的没办法自己拿起杯子和盘子，所以顾客们需要把用过的餐具放在大盘子里，然后由机器人运回厨房。
这家餐厅的经理Kannan Thangaraj说：“在新加坡，从海外引进劳工的难度很大，所以有了机器人的帮助，一切就简单多了。另外，因为机器人广受顾客喜爱，所以回头客越来越多，真是喜大普奔。”
但是实际上，并不是每个人都愿意接受这样的服务型机器人——早前，在一家新加坡餐厅，一个负责收拾餐桌的机器人被员工打得粉身碎骨，到底是什么仇什么恨啊。
目前在新加坡，开始使用这种机器人的公司还是少数。要说个中原因，最重要的一个因素莫过于花费太高昂。要知道，新加坡本土的机器人公司Unitech Mechatronics给这类机器人的定价高达三万四千三百四十美金。令人倍感欣慰的是，为了让更多餐厅试用这类服务型机器人，慷慨的坡国政府决定报销70%的花费。另外，他们还在最新的财政报告中宣布，在接下来的三年里，会斥资超过四亿五千万美金，支持这类服务型机器人的安置，旨在为中小型企业的发展提供价格适中的机器人。
不可否认的是，全球范围内工业机器人的使用即将迎来大爆发。国际机器人学联合会的调查显示， 2015年工业机器人销量约为二十四万八千，远超服务业机器人销量——2014年，服务型机器人的销量为两万四千，仅比一年前上涨了两千。尽管如此，还是有分析员预测，科技创新让服务型机器人可以完成更多高难度的任务，同时它们还能更好地适应无法预测的外部环境，如此看来，在世界范围内，服务型机器人市场很快也将呈现爆发形势。
viaFinancial Times
