据悉，可能出任微软首席执行官的空降兵包括福特首席执行官艾伦·穆拉利(Alan Mulally)、高通首席执行官史蒂夫·莫伦科夫(Steve Mollenkopf)、Facebook首席运营官谢乐尔·桑德伯格(Sheryl Sandberg)、微软前高管保罗·马里兹(Paul Maritz)和VMware首席执行官帕特里克·基辛格(Patrick Gelsinger)。
但分析师和高管招聘专家指出，由于盖茨和鲍尔默影响犹存，微软对空降兵没有吸引力。尽管不再担任董事长一职，但盖茨和鲍尔默仍然是微软董事，两人在微软的持股比例约为8.5%，在董事会中拥有相当大的话语权。
麦席尼说，盖茨和鲍尔默留在董事会，会使空降兵首席执行官担心自己的新战略会遭到抵制。
有传言称微软曾有意挖来谷歌高管桑达·皮采(Sundar Pichai)担任首席执行官。但是，微软要吸引一名硅谷新星担任首席执行官可能有困难，因为许多硅谷人士都认为微软产品过于复杂而且价格高。
另外，硅谷对微软1990年代打压网景的“怨气”尚未完全消散。摩尔希德说，“我认为微软董事会未必能找到符合自己标准的空降兵担任首席执行官。”凯瑞指出，一旦微软决定从公司内部任命首席执行官，纳德拉显然是理想人选，“只有时间能说明他是否是合适的人选”。
