其中一点原因是,美国人平均更换手机的时间是18个月,并不像亚洲那么快。而且大部分的购机渠道是运营商渠道,所以运营商采购手机时会对质量有更高的要求。这也是北美市场准入门槛较高的原因之一。
在达到运营商质量要求的前提下,中兴还在通过改进研发流程和供应链,尽量缩短产品上市时间。美国市场一般一款产品从研发到上市的周期是10到18个月,而中兴的产品是6到8个月。
程立新也给其他想进入美国市场的中国品牌提出了建议:中国企业走向世界,不要把国内的“坏习惯”带过来。
比如中国企业碰到这么多标准和要求时,第一反应就是怎么钻空子绕过去。或者就是只知道发动价格战。程立新认为,如果大家都这么做,最终损害的还是“中国制造”的整体形象。
中兴在美国市场的另一个重要经验就是,“做好沟通”。
“要用当地消费者他们能听得懂的话与他们沟通。”程立新说。这背后其实就是跨国企业本土化的概念。中兴美国公司对这一点一直很重视。比如中兴美国目前有300多名员工,其中80%都是美国本土员工。
“特别是那些一线的,在各个销售处的,全是当地人。”中兴美国公司COO刘达庼告诉记者。另外,中兴在达拉斯的美国总部也设有研发中心,为得就是贴近当地市场。
对于想进入美国市场的国产品牌来说,还有一道不得不重视的门槛就是“知识产权问题”。苹果、谷歌、三星、HTC等巨头之间的专利官司曾经闹的沸沸扬扬,至今还有很多诉讼没有完结。
安心在中国国内市场发展的手机厂商们,可以坐山观虎斗般悠闲地看他们“打来打去”。但是一旦要进入北美市场,就必须要做好应对专利大棒的准备。
“其实我们去年、前年就开始打各种专利官司了。”刘达庼告诉记者,中兴开始在手机终端上发力之后,自然就有各种各样的专利诉讼找上门来。
“由于中兴本身是做通信设备的技术公司,做手机也做了十几年,积累了大量的IP(知识产权)。”刘达庼说。最终各厂商之间可以通过专利互诉,互相授权,达到一定的平衡。
追补品牌短板
总体来看,来自亚洲的手机品牌在美国本土市场的接受度其实很高。比如之前的智能机销量冠军HTC,比如目前排名前三手机品牌中就有两家亚洲公司——三星和LG。
在程立新看来,中兴、三星、LG等其他亚洲厂商的差距,“主要还是在品牌方面。”而品牌上不去,就意味着价格和利润都只能在相对低位徘徊。
“目前我们的手机90%是预付费的。”刘达庼告诉记者,而美国市场的高端手机产品,基本上都是通过与运营商签订合约的后付费模式销售。运营商为后付费手机付出的话费补贴也更高。
相对来说,签套餐的后付费用户的消费能力更强,选择的手机也更加高端。“用户去买后付费产品,基本都是已经决定好了,是去买苹果还是三星的。”刘达庼说,目前中兴手机在美国主要是通过预付费。
所以,中兴手机的当务之急,就是提升自己的品牌。
近日,中兴手机在美国投入了一项大手笔的营销计划,通过独家签约NBA火箭队,中兴开始了自己在海外最大规模的体育营销。“与火箭队合作具体的金额我们不能说,但能确定的是这是中兴目前海外最大的合作。”程立新表示。
按照双方协议,火箭队的主场中将在现场播放中兴手机的广告,还会有以“bringyou closer”为主题的更多互动活动。另外,火箭队官网将嵌入中兴手机的相关活动。火箭队球员帕森斯还作为球员代表为中兴手机形象代言。
中兴的这一举动或许可以理解为参照三星当年体育营销的经验。通过在奥运会等场合的重金投入,三星成功地逐渐树立起高端形象。
“不过我们没法与当年三星的奥运投入相比,不是一个体量的投入。”程立新表示,之所以选择火箭队合作,是因为火箭与中兴在美国市场的地位比较相似,都是奋起直追的形象,“我们希望与火箭队共同成长。”
从中兴内部提出的2015年进入全球前三的目标来看,通过加强品牌营销等手段超越LG,是中兴手机在美国下一步最主要的任务。
刘达庼表示,中兴在美国要实现超越LG的目标,“除了品牌这些外在的东西,同时还要做好内功。比如供应链等,这些跟国内不一样。”
(来源:21世纪经济报道)