内存生力军：MRAM

一般来说，电脑产品的价格只会跌、不会升。如果你有耐性的话，等得越久价格就越便宜--这几乎成为恒久不变的定理。但是近期以来出现了一个怪现象，内存的价格竟然有升无降，让人不知所措。要停一下等这种反常现象消失才买呢，还是趁早买一些存货回来保值保值呢？ 　　多媒体技术的发达，对处理器、硬盘和内存的要求都大大提高。尤其在内存方面，以往如果你能够忍受那慢如蜗牛的速度，少一点内存也无所谓。但今天要是你的电脑少一点内存的话，随时都有死机的可能！因为目前应用软件对内存的需求可说是以倍速递增。市场的需求既然增加的话，价格又怎么会下跌呢？难道内存的价格要这样一直地涨下去吗？最少短期内是这样的。不过，只要市场出现那么一点点的冲击，以后的情形也很难说！ 　　这一点点的冲击来自于美国的联邦先进半导体科技公司(Union Semiconductor Technology Corporation，简称USTC)。他们在日前宣布成功开发出新一代内存--MRAM(Magnetoresistive Random Access Memory)。 　　MRAM与一般内存的不同之处，在于它同时拥有FLASH、SRAM和DARM三种内存的优点。包括FLASH之非挥发性(基本上，RAM的定义是只能作暂时访问用途，当电脑关闭电源后所有的资料将从RAM上消失，这为挥发性；而非挥发性就是在关闭电源后资料仍保存在内存中。掌上电脑使用的FLASH就是一种非挥发性内存)、SRAM之速度、以及DRAM之高密度等优点，另外还有低耗电量、随机访问(Random Access)、无限次读写等特性。 　　据USTC公司表示，MRAM的应用领域大致上可以分为低、中、高端三种类别。在低端产品方面，比较偏向于娱乐产品，如电视机、游戏机、录像机、音响等；而中端产品方面，如MP3、VCD/DVD等；在高端产品方面，则偏向个人电脑、笔记本电脑、掌上电脑及移动电话等。 　　此外，USTC公司拥有另一项先进的开发技术，就是来自CrayResearch兼并案中所取得的MCM(Multi Chip Module)技术。USTC总裁表示：“USTC的MCM技术是通过后段(Back-end)特殊制程处理，而非一般常见将两块芯片直接封装在一起，所以不会发生散热不易及效能降低等问题。MCM这项技术未来除可以应用于MRAM和Embedded MRAM产品之外，还能够运用在制造Double Density的DRAM上，以大幅缩短新一代高密度DRAM产品的问世时间。”目前，USTC公司除为美国政府进行MCM产品的代工生产外，还接受其委托代为开发新一代MCM技术。 　　MCM技术确实令MRAM的前景更被看好，但现在MRAM只有1MB而已。USTC公司表示，到2002年第四季度能够生产16MB MRAM，2003年第四季度MRAM可以提高到64MB，到2004年第四季度MRAM还将大幅提高到256MB。未来如果MRAM成气候、而且有能力威胁DRAM市场时，到时候全球主要的DRAM生产商定必会形成阻力，尤其是韩国和美国的大厂商。因为美韩厂商是全球DRAM的主要供应来源，一旦内存市场发生任何变化，就会影响他们的收入，他们又怎会坐以待毙呢？当前，虽然USTC公司已经宣布成功开发出1MB的MRAM，但仍与市场上256MB DRAM或64MB FLASH相差一大段的距离。即使USTC提出2004年第四季度会推出256MB MRAM，但那时的DRAM和其他内存产品也不会停滞不前吧？ (摘自 赛迪网 文/严宾)