“G450”横空出世

天上掉下个林妹妹 　　在3D图形加速卡领域我们始终习惯于把Matrox公司制造的3D加速显示卡归入另类，皆因为其具有单独的处理芯片技术核心，自产自销，完全不同于3DFX的VOODOO系列、NVIDIA的TNT2/GEFORCE256、S3的SAVAGE系列等运作模式，也许正是由于他们在制造自己的图形芯片的基础上兼作图形卡，Matrox公司的产品始终处于技术的巅峰。不过，这种优势在G200时代似乎有点让人颓唐不举。当VOODOOII、TNT、I740接二连三地频频出击之际，Matrox似乎抱定了以G200挑战一切的信心，始终没有比G200更强劲的货色推出，很快，在速度飞快提升的3D加速市场，Matrox光环暗淡。岂料就在玩家们“我心已死”之际，Matrox卧薪尝胆开发近两年之久的新一代图形芯片G400浮出水面，以其独有的凹凸贴图/双头显示功能一下子成了第四代3D加速卡中的领头羊，这一转折有如神助，不得不让各路玩家惊叹：IT炎凉！未出所料，就在第五代3D加速卡在NVIDIA 的GEFORCE256率队、S3的SAVAGE2000助攻，折腾了数月之久后，Matrox这间来自加拿大的著名公司终于再次坐不住了，抛出了他们酝酿已久的G450/3D图型加速卡。 　　换代？升级？ 　　记得早在GEFORCE256刚刚推出之时，笔者就曾经问过Matrox国内总代理的市场负责人，G400的下一代产品会是什么？笑答：当然是G800了。没想到G800之前猛地又跳出了这块G450，倒真是让人措手不及。而也正是这个产品开发代号，倒是更让普通用户费解不已：到底这是Matrox问鼎第五代显示卡的革新之作呢，还是他们G400 MAX的改良产品，对此Matrox公司的表态倒是十分之明朗。G450图形芯片是该公司全线PC适配卡生产线中的一个非常重要的新增产品，将要上市的G450图形加速芯片将全部采用新的0.18微米技术工艺制造，虽然继续沿用了其上一代G400 Max产品线的核心，但是却全面加强了的2D/3D以及DVD图像支持功能，图像表现效果将全面超过G400 。另外，在这款G450图形加速芯片中还同时整合加入了一块数字面板发送器，一个TV-Out编码器，二级RAMDAC和最新的64bit DDR memory，除此之外还包括了更快的支持EMBM以及其它一些已经纳入设计的图像改良技术，这些新技术的加入都将把G450图像加速芯片带入一个新的图形处理境界。相对于其上一代的G400而言，新款的G450具备更高的帧速率，而与G400 MAX相比较，新一代的G450则具有更广泛的图像应用范围。因为从G450开始，所有此类芯片的显示卡都将具有Matrox公司赖以成名的双头图像显示技术，但包括这项功能的板卡在对这一技术的支持方面将完全免费。与诸多第五代显示卡相较，G450最大的特点就在于：一是全面增强了环境映射凹凸面模拟性能。这一技术改良在区格3D测试员的测试表现中反映得最为突出。和传统的材质贴图相比，由于环境映射凹凸面模拟(Environment Mapped Bump Mapping)允许在3D中加入复杂的物件场景，所以可以轻易表现出物体凹凸不平的表面、砖块、刮痕等各种细腻的表现。环境凹凸映射采用的是一种“真实”的算法。当计算一个没有采用浮雕效果的3D场景的时候，3D芯片映射一个纹理到另一个纹理上。环境映射包含反射和其它多种效果如光源和雾化。这个经过加工的纹理映射包含了材质。当使用到凹凸映射的时候，第三个贴图贴到环境映射的那份贴图上。这一特点在G450芯片上得到了进一步的强化，层面更加细分和解剖化，因为凹凸映射会为每一个多边形生成大量的纹理像素的信息，这样如此反复下来，层数越发渐变丰富，因此渲染出来的效果也势必更为真实和漂亮。由于这种增强功能的实现，在新一版的G450中已经完全可以轻松地仿真水面、流动的热气流、任何的透明流体等特殊环境凹凸图像效果。在3D区格的测试项目中，玩家可以看到采用这种技术绘制出来的波光粼粼的水面、远处的山谷、近处的丛林、迷宫中的坑洼墙体......另外，与当时发行G400芯片时的环境相同，Matrox公司这次又附卡开发了一个全新的游戏程序DEMO，购买者可以充分体验G450增强版环境拟真效果所表现出来的强烈震撼。二是独具特色的视频纹理和模板缓冲。作为G4**系列的招牌技术，应用于G450的视频纹理和模板缓冲也就是利用更大的Z缓冲来生成更精确和完整的3D场景。G450与上一代的G400相同，也能够使用8位的模板缓冲。这些缓冲被用来掩饰场景中没有应用特殊效果的那些部分。另一个用处就是用来掩饰场景中的某部分，只更新场景中的其它部分。与真实环境映射和凸凹面映射相比，视频纹理和模板缓冲技术在以前的游戏中用处并不算很大，主要是由于还没有得到更多游戏开发者的支持，但如今这种状况似乎已经有了更大的改观，Matrox公司正在试图说服更多的合作者在它们正在开发中的游戏里加入对视频纹理和模板缓冲的支持，这也是目前其跻身第五代3D加速卡的一条重要技术标准。特别是在视频纹理方面，运用这种技术，G450可以把视频源当作纹理贴到3D画面中，从而融合视频和3D画面，创造出全新的游戏效果。模板缓冲的作用是把画面中需要更新的部分挑选出来单独加工，这样就能有效地减少绘制图形的工作量并增强图形质量，使用模板缓冲最简单的例子就是飞行模拟游戏中的飞机座舱，在游戏中，只有座舱外的景物在不断变化，而座舱画面本身并不需要刷新。另外，在纹理的处理方面，现在很多游戏都使用到了256*256以上像素大小的纹理。而且，会有越来越多的游戏用到更高级的纹理，如《大刀》已经用到了512*512大小的纹理。当游戏开发者使用芯片不支持的大纹理时，图形的生成速度立刻就会低下去，而G450则可以支持到高达2048*2048像素大小的纹理（当然这与S3公司的纹理压缩技术完全不同，在进行大纹理处理时G450的速度仍然会有所下降）。三是双头显示技术（DualHead）。作为G400之所以能够在第四代显示卡中脱颖而出的最成功之笔，Matrox公司自然不会放弃自己的这项专利，在G450中最为显著的特色就是全面整合了tv-out、dfp发送器和二级RAMDAC。众所周知，一般的显示芯片只有一个CRTC显示控制器，可这块G450芯片内部却有两个，这两个CRTC既可以输出相同的画面也可以输出不同的画面。由于多了一个非常灵活的副CRTC，因此G450可以实现普通显卡无法实现的效果。比如：主CRTC用于支持主显示器显示(300MHz的RAMDAC是用于主CRTC的)，副CRTC用于支持第二个显示器或者电视机或者LCD显示器。与上一代的G400芯片有所不同，这次在G450芯片内部由于整合了tv-out，而且加入了用于副CRTC工作的二级RAMDAC，因此要把副CRTC的画面直接输出到显示器或者电视机上，再也不需要以前的“MGA－TV”模块了。由于主副显示器使用不同的CRTC，因此，主副显示器可以具有完全独立的分辨率和刷新频率，这在输出到电视机的时候非常有用，我们现在使用的显卡，在输出到电视机的时候，要把分辨率和刷新频率降低，以便适合电视机的要求，由此足见新一代的G450实在是厉害、厉害，降低成本，完善功能，现在穷玩家们终于也可以免费使用双头显示了。据Matrox的代理商讲，G450不止能将显示器一分两开来使用，更重要的，它能在此方式下运行两个截然不同的应用程序。举个例子，G450可以让玩家们在显示器上一边玩《QUAKEIII》,一边把后台播放的DVD输出到外围的电视上。据此分析，可能明眼的玩家们已经有所觉察，这颗G450真就够资格为换代产品吗？当然，虽然G450与其上一代G400 MAX几乎是完全相同的间架结构及核心频率，但0.18微米制作的芯片工艺和64位的DDR SDRAM的应用却绝对已经是第五代的技术架构。客观地讲，Matrox强力推荐的这颗最新的G450图形加速处理器比起前一代G400来并没有什么“本质”上的重大改变，但仅此一点便已经足以“打碎一个旧世界，建设一个新世界”。 　　祸兮？福兮？ 　　尽管G450将继续沿用其上一代3D图形加速处理器G400 Max的核心，但由于同时整合了RGB、NTSC/PAL及DVI 输出、64位的DDR SDRAM显示内存、320针的PBGA，成本方面平衡之后估计也绝对不会形成天价（由于所有G450芯片都将采用DDR内存，而这也是G450唯一高消费的地方），而且为了更好地适应近来显卡市场平民化的强烈要求，据Matrox透露，很快就要在大陆市场全面推出的G450将会以两种版本现身市场，一款是16MB结构缓存的版本（版本号：2x=2MBx32DDR），另一款是采用32MB结构缓存（版本号：4x=4MBx16DDR或4x=2Mx32DDR）。按以往的贯例，每推出一种换代产品的图形加速芯片，升级的压力难免成为DIY迷们最大的恐慌。从笔者拿到的测试样品分析，由于G450采用了0.18微米工艺，因此就芯片制作成本比较采用0.25工艺的G400芯片相信会便宜一点点，而且也将会有更高的成品率，最大的优势还在于超频G450的可能性及安全性将更高。当然，这种成本方面的降低难免也会带来一些技术上的折扣表现，如在G450图形芯片中没有设计一个完全成熟的改进型环境绘制凸凹纹理生成（EMBM）方案，同时也没有考虑加入支持T&L等，用Matrox公司技术工程师自己的话来讲，这主要就是因为G450的设计思路及市场定位主要是针对于公司团体以及PC主流玩家们的。 　　未来路更长 　　每一次技术标准的推出总会带来一定范围内消费市场的波动。被升级的噩梦已经扰得不堪重负的DIYER们，如果您现在还正用着当初不菲银子买来的G400，这次小弟奉劝你可以先不必赶潮儿了急换G450了。毕竟，综上分析，G450的初期产品多少还有些应付“摩尔定律”的“升级版”味道，但如果您现在机器上装的还是一块第三、第二甚至第一代的3D加速卡，而目前又正巧有预算要升级换代，将来的G450相信正是您的首选，与目前风头正健的GEFORCE 2 GTS等相比，其适中的价格（相对而言吧）、超强的性能、多元的功能、卓越的品质，综合素质方面也是目前同类型板卡中较出色的。在传说能够支持 250MHz 的DDR FCRAM和硬件T&L、DirectX 8.0（含有DX7的全部功能）的G800今年年底问世之前，也许G450能够接替原先的G400在市场上红火一阵了。 (摘自 赛迪网 文/鲲鹏工作室)