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3dfx 一个王国的衰亡
三牛　2000-12-28 18:44:29

　　3dfx公司宣布把立体图像芯片技术连同Voodoo品牌售给对手NVIDIA公司，一共作价7000万美元加100万股NVIDIA普通股票（市值约3000万美元）。此举对整个图像芯片市场会产生什么影响呢？

　　根据3dfx公司在声明中表示，出售核心业务是为了保障债权人和股东的利益。事实上，3dfx过去一年不时传出被人收购的传闻，其中死对头NVIDIA更是热门之选。当年，3dfx的出现令雄霸一时的S3和Matrox公司陷入困境，如今3dfx也难逃相同的命运。3dfx公司表示，董事会已经穷尽一切办法，试图筹措新的融资使公司能够生存下去，只可惜最后仍然走上解体的绝路。

致命的原因

　　3dfx的问题始于Voodoo 2芯片后的发展策略。

　　首先，3dfx公司自Voodoo 2以来，图像技术几乎一直停滞不前，一些热门的功能例如支持32bit色彩要等到别人已进入硬件T&L加速的时候才跟随推出。即使Voodoo 5增加T-Buffer技术和全屏幕反锯齿(FSAA)功能，也没能引起市场回响，使3dfx进军OEM市场的计划一败涂地。

　　第二，3dfx公司于1999年初收购了一家显示卡生产商，希望借此独揽零售市场。这样做的结果是导致3dfx与Creative等大型显示卡制造厂商决裂，形势更加孤单。再者，零售市场只占整个显示卡市场的10%，把所有资源投放在零售方面，既减缓了产品开发，也无法在取得支配地位后获利。

　　第三，新产品的推出日期一拖再拖，对手NVIDIA公司早已经推出几代产品，3dfx宣称使用全新硬件架构代号Rampage的新芯片至今仍“只闻其声，不见其影”。

　　第四，3dfx公司不顾本身的财务状况危机，在2000年再度以1.8亿美元的高价收价Gigapixel公司，意图把该公司的“tile-based rendering”技术纳入到新产品中，很明显是公司内部的技术开发工作出现问题。

一个皇者的诞生

　　从另一方面看，NVIDIA公司在收购3dfx的核心业务后，正式荣登市场占有率之冠的宝座，预计市场占有率将上升到60%甚至70%。能够与之抗衡的只剩下ATI公司，它的情况也并不乐观。

　　NVIDIA公司作出收购3Dfx公司的决定可谓是“一箭三雕”。

　　第一，可以通过收购吞并死敌，并承袭3dfx辛苦经营的Voodoo品牌、显示技术以及Voodoo产品在零售市场的占有率，更不用说一批经验丰富的工程师。

　　第二，NVIDIA公司近年来一直与3dfx公司纠缠于多宗技术专利权官司，这次的收购行动不单把官司划上句号，使NVIDIA一举拥有3dfx的七项专利，更使得NVIDIA公司能够把资源应用在产品开发上，又或者干脆与ATI公司另辟法律战线。

　　第三，NVIDIA公司早就承认，当前3D显示卡的技术瓶颈在于内存频宽。与其继续使用昂贵的新型内存去弥补这方面的不足，另一种解决方法就是从减少overdraw着手（立体图像由多边型组成，即使前景的多边型遮掩了后面的多边型，显示卡照样会把后面的多边型全部画出来），而Gigapixel公司的“tile-based rendering”就是针对这个问题而设计的。NVIDIA公司以1亿美元收购了3dfx公司用1.8亿美元买回来的Gigapixel，这个算盘真是打得响亮！

　　目前，NVIDIA公司已经表示会把3dfx公司的技术溶入到自己的产品中。只不过其2001年春季的NV20技术规格已经敲定，而秋季的增强版也来不及作出改动，因此预计使用Gigapixel专利技术的新产品最快要等到2002年春季才会面世。

3Dfx，永别了

　　如果把3dfx公司称作个人电脑立体显示技术的创始人，其实算不上过份。当年Voodoo 1芯片的确改变了很多人对电脑的观感。一个王国的衰落和崩溃无疑令人伤感，但新强者NVIDIA为我们展示的未来同样精彩，且让我们一同关注吧。

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