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浮沉——3dfx(2)
聂力峰　2001-04-11 15:52:04

　　

　　初期，3dfx募集到1700万美元的风险投资，这使得他们曾经的梦想成真。为了避免与Matrox，ATi，S3等当时不可一世的老牌劲旅正面交锋，3dfx决定将Voodoo设计成子卡的形式，即不具备标准VGA输出功能，需要配合其他2D显卡才能工作。Voodoo卡凭借其令人震撼的3D效果与魅力征服了亿万游戏玩家的心，但其价格却相当昂贵。初上市的时候，一张只配备4MB显存的Voodoo卡居然要价260美元，尽管如此，作为第一张“纯正”的3D加速卡，Voodoo创下了显卡市场的销售记录，3dfx的产品开始成为3D游戏的标准配置。

　　伴随着Voodoo卡的面世，3dfx也首次推介了他们的游戏应用接口（API）——GLIDE。GLIDE API有着运行速度快，编写代码简单等多项优点，不久便被众多游戏厂商所接纳，一时间游戏产品的包装上“3Dfx”标志出现频率极高，新的时尚名词“3dfx”与“Voodoo”深入人心。

　　青出于蓝胜于蓝？

　　Voodoo卡的销售高潮过后，3dfx开始面临严峻的考验：所有竞争对手都致力于新技术的研发与新产品的推广，3dfx必须确保其产品线的延续性才能在市场上保持领先地位。子卡设计在游戏应用中优势明显，但也把Voodoo卡局限在游戏娱乐应用的小圈圈里。基于整合2D、3D功能的考虑，3dfx发布了搭配6MB显存的Voodoo Rush显卡，此举在不久后便被证明是失败的尝试，新产品的游戏性能大约只相当于Voodoo的70%。

　　Voodoo2可谓是3dfx发展历程中的一个转折点，“单周期双纹理”技术与“SLI（交错互连）”技术使Voodoo2较前两代产品在性能方面有了质的飞跃。当时，第一人称射击游戏Quake 2风靡全球，Voodoo2得益于“单周期双纹理”技术成为3D游戏的速度之王，更成为Quake类游戏的标准配置。上面曾提到，RIVA TNT确如其名，像“液体炸药”般引爆了3D显卡市场份额的争夺战，这使得nVIDIA公司声名大振。无论从测试人员还是游戏玩家处得到的反馈都表明TNT快过Voodoo2，注意，这只是单张Voodoo2显示卡。SLI技术能实现双卡（这里指两张相同的Voodoo2显卡）的互连，这使得Voodoo2再次得到幸运女神的垂青，两张Voodoo2显卡在SLI模式下的威力超过与其性能最接近的TNT 30%甚至更多（其实即使3dfx的后续产品Voodoo3的性能表现也要稍逊于Voodoo2 SLI），但此时游戏玩家们已经开始针对Voodoo2的设计缺陷（如最高只支持16位色渲染，8MB帧缓冲等）颇有微词，这成为3dfx产品的隐患。

　　Voodoo2的目标用户群仍是狂热的游戏玩家，这从它的子卡设计上便能看出。为了填补产品线的空位，迎合市场需求，3dfx在Voodoo2中整合了新的2D图形引擎（该引擎也被Voodoo3沿用）将新的显示芯片称为Voodoo Banshee，由于2D、3D应用中的图形处理速度快，更冠以3dfx的名号所以市场反响还算不错。不过这种应付初级用户的伎俩（将Voodoo2中的两条渲染流水线缩减了一条，意味着单周期只能处理单纹理。）很快便被游戏发烧友们识破，Unreal、Quake 3等游戏中Banshee糟糕的表现让这些“敬业”的玩家无法忍受。

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