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又到改朝换代时—内存新标准(3)
　2001-04-12 14:26:29

　　

　　由于2000年RAMBUS技术的意外折戟沉沙，INTEL所主导的DRAM改朝换代全面停止。INTEL买断了RAMBUS成品，和出产的i820芯片主板一起搭配出售。而且出售价格非常低廉，基本可以说是买一块i820主板附送一条64M的RAMBUS内存。随后INTEL推出了支持PC133规格的i815系列主板芯片，可以说是对VIA的一次妥协。对于INTEL这个巨人来说，这样的失败在士气上的损失比经济上要大得多，而且由于大意造成的使得包括VIA在内的一系列台湾芯片制造商的崛起是绝对难以容忍的。因此在DRAM标准上的第二次战斗就势所难免。然而这次INTEL吸取了上次失败的经验，并没有打算一口吃掉其余的竞争对手，它的竞争策略转向依靠工艺和开发上的优势，提供对多种内存标准的支持。那么未来大家都接受的DRAM标准是什么呢？是DDR还是RAMBUS，却是不得而知。

　　大家对于DDR技术一定不陌生了，DDR DRAM在高档图形加速卡中的应用相当广泛。现在市场主流的中高档显卡都是采用DDR显存，最具代表性的包括nVIDIA的Geforce2和ATI的radeon。所谓的DDR（Double Date Rate）技术就是双倍速率内存，它可以在每个时钟周期的上升沿和下降沿分别传输数据。从理论上讲，它是传统的SDRAM的两倍。目前已经成品的DDR DRAM包括PC1600(200MHz)和PC2100(266MHz)两种标准，如果从带宽上看，DDR技术和800MHZ的RAMBUS技术还是有明显差距的。但不能仅仅因为DDR在技术指标上存在差距就忽视了其成为下一代主流内存标准的能力，因为DDR产品有着RAMBUS不可比拟的优势，那就是价格。大家从显卡的价格就应该可以看出，采用DDR显存的显卡并不比SDRAM的显卡贵很多，这就反映出了无论从原材料、制作工艺、流水线类型上，DDR内存和SDRAM都没有太本质的区别。一旦主板芯片完成了更新换代，存储体生产厂家可以立即转产DDR内存。这相比于要在技术、设备上完全更换的RAMBUS无疑方便得多。

　　在2001年第一个季度，DDR内存成为下一代内存标准的人气比RAMBUS要高涨得多，由Micron、三星、现代、NEC、东芝、日立、富士通、三菱等众多内存厂商共同组成的AMI2联盟为推动DDR成为新的内存标准而努力，AMI2得到了VIA、SIS、Ali的一致支持；这和INTEL联络五大内存厂商倡导建立的ADT组织遥相呼应。在这次RAMBUS和DDR的对决中，内存厂商扮演了一个奇怪的角色，它们两不得罪。只要主板芯片厂有需求，它们就生产，事实上这种不表态正是为日后真正的决斗留下了伏笔。这也从一个侧面描述了当前主板芯片厂商已经不是由INTEL一家来控制的现实，VIA正是挑起这面大旗的领袖。虽然INTEL2000年的失败和DDR目前高涨的士气同时存在，但认为未来内存标准非DDR莫属还为时过早。INTEL的态度让所有的内存制造商疑惑。年度初INTEL发布了P4处理器，与之搭配的芯片组是Intel 850芯片组。P4系统仍然采用了在2000年让INTEL丢尽颜面双通道PC800 Rambus DRAM，实际传输速率达到400MHz，每秒钟传输3.2GB数据。与之相配合，内存总线峰值带宽也达到3.2GB。看样子INTEL是要固守RAMBUS阵地了。但就在2001年第一季度的IDF上，Intel却展出了筹划多时的Brookdale芯片组。随后，Brookdale芯片组被正式命名为i845，它将对Pentium4 CPU提供SDRAM/DDR SDRAM平台的支持。而这个i845芯片组，将会在今年的年底随新式封装的FC-PGA2 Pentium4一同发布。难道INTEL真的要用i850芯片组在RAMBUS上虚晃一枪，而彻底转向DDR内存么？现在这场DRAM对决真是有如雾里看花，谁也说不清楚了。

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