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养“猫”手记
金兴　2000-12-26 15:30:36

　　笔者由于工作关系，分别要在两地拨号上网。A地线路情况很好，B地的情况则恰恰相反。曾先后喂养了几只小"猫"，它们的脾性不同，在各种线路情况下的表现也迥然各异。

　　笔者最早购得TP-Link 56K内猫一只，它采用Cirrus Logic生产的Modem芯片组，通过软件可以支持X2和V.90协议，属于典型的PCI内置软猫，对硬件的配置要求较高。当把它用于A地上网时，用随机附带的X2协议驱动程序，连线速度通常只有19200，实在是太慢了，而且经常不能连线，需要多次拨号。后上网下载了一个Ambient（Cirrus Logic现在的名字，被Intel公司收购）出品的支持V.90协议的驱动程序，连线速度可以稳定在31200，偶尔能上38000，但从未超过40K，有时还是不能连线，时有掉线现象。而用在B地就更惨了，根本不能连线，偶尔连上一次，保证超不出一分钟准掉线，令人失望之极。就这样一直拿56K的小猫当老牛使，也是实在没有办法。

　　后朋友送我一只GVC 56K大众型外猫一只，型号是SF-1156V/R1，该猫采用RockWell芯片组，兼容K56Flex和V.90协议，不过由于它只支持单协议，所以只能二者择其一，不能同时支持。它的外观端庄、清秀，信号指示灯丰富、详尽，做工精致，着实讨人喜欢。该猫出厂时预制的Firmware版本是V1.200，采用K56Flex协议标准。当拿到A地上网，连线速度绝大多数时候稳定在49333，有时掉到48000，表现还算可以。由于随机软盘附带了Firmware刷新程序，我抱着试一试的态度，将其Firmware刷成支持V.90协议的V2.083版（如图一），结果连线速度一般情况下都可达52000，偶尔会掉到50667，浏览和下载速度大幅提高，令人十分满意。然而当拿到B地连接时，其境遇和TP-Link的内猫一样悲惨：连不上线或频繁掉线，根本无法正常使用，于是对B地上网丧失了信心。

　　最近终于经不住诱惑，购得屡屡获奖、口碑甚好的全向精品2000型外置猫一台。虽说全向还是一个新品牌，但其生产的全系列Modem由于工艺精湛、技术先进、质量稳定而博得广大网友的钟爱。精品2000型是全向外置猫中的旗舰产品，号称"英雄本色"。它采用Conexant(Rockwell)最高档Modem芯片R6764，支持数据传输、传真、语音、全双工免提电话、多媒体视讯会议等功能，同时支持K56Flex和V.90两种协议，可以根据ISP方信号自动选择协议制式，并可根据线路状况自动调整连线速度，保证顺利连接。我的这只猫出厂时Firmware刷成了最新的V3.400版，按其说明应该稳定性更佳，性能更全面，然而当我在A地将其连接后，发现连线速度只有49333，有时48000，而且在浏览和下载过程中速度奇慢无比，传输信号时有时无，感觉就像14.4K的老猫，其表现根本不像广告上称得那么好，让人大跌眼镜。一阵大呼上当之后，静下心来细想，这只猫能够力排众敌、屡获大奖，而且用的是最新、最稳定的Firmware版本，其表现应该不至如此。对了，难道是最新的Firmware恰好不适合本地线路？毕竟V3.400版的Firmware是刚刚推出的，按其说明上讲是适合于线路比较差的情况，而其获奖时用的Firmware是V2.300版，况且"最新、最稳定"并不一定意味着最快速和最佳性能，估计问题就在这里，改回来试试。于是上网下载最新的Firmware修改程序，将V3.400版的Firmware改回V2.300版（见图2），再次连接，这下终于眉开眼笑：连接速度53333，这可是56K猫的极限速度啊！后经多次连接，都能以这个速度连线，浏览和下载的速度飞快，可以说发挥出了高超的水平，这才是"英雄本色"嘛！然后拿到B地上网，这次和以往不同，居然一次拨号就连上了，连接速度是38000，上网浏览，感觉速度还不错，只是传输信号时有时无，不太流畅。干脆再将其Firmware刷回号称"适合各种恶劣条件"的V3.400版，这下有了很大改观，连线速率达到48000，有时能达49333，而且十分稳定，从未掉线，这在以前可是想都不敢想的！不能不令人佩服其高超的连线功夫。

　　至此两地上网的问题都解决了：在A地用GVC大众型，其Firmware版本采用V2.083，连线速度正常情况下52000bps，在B地则用全向精品2000型上网，Firmware版本是V3.400，连线速率可达48000bps，两地的上网速度和稳定性都能令人满意。

　　通过上面的亲身实践，可以总结以下几点经验：

　　1.尽量选购名牌外置猫，避免使用内置软猫。虽然内置猫价格低廉，但其安装、配置复杂，需要打开机箱操作，容易引起系统资源冲突，对机器的硬件配置要求较高，而且很容易受到机箱内各种配件所产生的电磁辐射的干扰，因此连线速度一般较低，并且容易产生掉线，稳定性较差。而购买外置猫虽然一次性投资大一点，但其安装便捷，连接速度快，性能稳定，不易掉线，用不了多久就能将购买外置猫时多花的钱从省下的上网费用中收回，特别是对于经常上网的朋友来说，稳定和速度是第一位的，细算这笔账还是很值得的，俗话说的好："长痛不如短痛"嘛！而选用名牌产品，除了质量有保证外，还能享受很多增值服务，比如随机附带超值正版软件、三年甚至五年质保、经常开发并升级Firmware版本及其驱动程序以及完善的售后服务体系等，都值得用户投资。另外还有一点，就是选猫时完全不必崇洋媚外，"洋猫"虽好，但不一定能逮着"土耗子"，而国产猫则不同，一般都专门针对国内线路情况作过优化处理，往往实际表现较好。

　　2.正确选择Modem的通信协议及其相应的驱动程序。56K猫最早采用的通信协议有X2和K56Flex两种，最后都统一到了V.90标准上来，但由于各地执行过程中的差异，往往存在着数种协议并存的现象。因此我们在选猫的时候，应尽量选择和本地区ISP的协议相同或兼容的 Modem，当然，选择同时支持双协议的猫更好。猫买来之后，应该试着将其刷成不同的协议制式并分别进行连接，看看哪一种制式联网效果最好，然后将其保留下来。让猫支持不同的协议制式一般都是通过刷新不同的Firmware版本来实现的，不过由于内猫大都不具备刷新Firmware的功能，因此可以通过换用不同的驱动程序来选用不同的通信协议。这里需要特别指出的是，由于Firmware升级程序将更改Modem最底层的数据协议，程序的写入过程是十分危险的，任何操作不当或意外中止都可能造成Modem无法使用，一旦出现诸如掉电或将别的品牌、型号的猫的Firmware强刷进来等差错，那将意味着机毁"猫"亡，切记切记！另外将Firmware刷新之后，不要忘了更新猫的驱动程序，好让它发挥作用。

　　3.不同版本的Firmware，其功能和适用场合也不同，应根据实际情况选用。所谓Firmware我们常称之为固件，其中存放着Modem的各种参数、采用的通信协议标准等重要数据，其地位类似于主板的BIOS。用户可以根据自己的需要和Modem 技术的发展，更改Modem底层的Firmware软件，但并不一定非要采用最新的版本。这里的意思并不是说新版本不好，相反，新的固件往往修正了旧版本中存在的问题、更新了相关代码、增加了新的功能，一般会更加稳定、更加成熟，综合表现会比较好。但由于一些特殊的原因，新版本并不一定适合所有的场合，连接速度也并不一定比以前的版本更高，这一点，用户可根据自己的亲身体验去做出选择，找到最适合自己应用环境的Firmware版本，力求发挥最佳性能。当Firmware版本更新后，一般都需要重新安装Modem的驱动程序，还要重新建立拨号网络中的拨号连接，这样才能正常使用。

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