深入浅出谈邮件(1)
周勇生　　2001-06-01 11:17:31

　　
　　即使你从没有用过Internet，你也肯定听说过电子邮件了。电子邮件是Internet最普遍最基本的应用。它不仅是人们在Internet上最先学习的内容，而且也常常是最吸引人的地方。当前电子邮件的用户已经从科学和教育行业发展到了普通家庭中的用户，电子邮件传递的信息也从普通文本信息发展到包含声音、图像在内的多媒体信息。据NIC统计，Internet上30%以上的信息流量是用于电子邮件。

　　一、为什么要用电子邮件
　　经过大量使用电子邮件后，笔者发现电子邮件有以下几个明显的特点：
　　1.价格　通过Internet发送电子邮件的费用比传统通信方式便宜得多，距离越远越能显示这个特点。通常发一封电子邮件只要几毛钱就行了。
　　2.速度　电子邮件与传统邮件相比较，最大的优势就是速度快。电子邮件近似以光速来传送的，把电子邮件发送到地球的任何地方对电子邮件来说所花的时间差别是毫秒级的。
　　3.方便　电子邮件能减少通讯过程的环节，提高通信的效率。以前，若要发一封信，必须先写好信件，装入信封，把信投到邮箱中。如果使用电子邮件，只要学会与电子邮件有关的操作就行了。
　　4.一信多发　在Internet中，通过邮件清单发信到若干人手中只需几分钟和几毛钱，而传统的通信方式就无能为力了。
　　5.邮寄实物以外的任何东西　电子邮件的内容可以包括文字、图形、声音、电影或软件。

　　二、电子邮件是怎样工作的
　　为了更好地帮助大家了解Internet电子邮件的工作过程，我们不妨举一个例子来详细叙述一下。假设笔者要在重庆发一封邮件给在美国的朋友，这封邮件并不是直接到达目的地，而是需要经过多重中转。比如，这封从重庆发往美国的一份电子邮件可能先要从重庆的一台服务器上出发，接着到达北京的某一台计算机上，最后再通过北京的某一个服务器出国，到达美国的一台计算机上，最后到达目的地。
　　从重庆发到美国的电子邮件可能要经过若干个中转站才能到达，而且可能有很多路线可以走，比如从北京出口直接通过太平洋海底光缆到达美国，或者从上海出发途中经过卫星中转到达美国，也可以是从广州开始，然后向西通过欧洲中转再到达美国，那么这么多条道路中，到底走哪一条呢？
　　当然，如果是普通邮件，肯定选择一条最近的路线走，但是由于电子邮件接近以光速运行，它每秒中可以环绕地球7圈半；把邮件发送到地球上的任何地方对于电子邮件来说所化的时间差别也就是毫秒级的，所以距离的远近甚至可以忽略不计，但是每条线路的繁忙程度不一样，说不定在某个时刻，有些线路非常忙，而有的线路非常空闲，电子邮件宁肯走远路，也不愿等待，有等待一秒的工夫早就围着地球跑了好几圈了。

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