图像搜索，方便你我(1)
苏中、张宏江　　2001-06-04 16:01:56

　　
　　也许你想得到一幅贝多芬的肖像，或是一张奔驰汽车的照片，可是怎样找到它呢？这是一个相当棘手的问题，一般的文字搜索引擎对于图形图像来说，几乎束手无策。伴随着互联网的高速发展，网上的信息量也呈几何级数爆炸性增长，Nature (自然)杂志统计互联网上现有8亿个网页，面对着这样一个巨大的、实时扩展、变化的数据库，如何从中找到我们关心的数据?对图像的有效检索被越来越多地关注。近年来，国际上广泛开展了图像检索研究；其中，利用各种特征对图像检索的方法已取得相当大的进展。

　　什么是图像搜索引擎
　　喜欢网上冲浪的网友一定不会对雅虎(www.yahoo.com)、搜狐(www.sohu.com)感到陌生。这些传统的基于文字的搜索引擎给用户提供了一个方便的网络服务平台，它们会带你到达要去的网站和要找的页面。然而，随着互联网的多媒体化和多媒体检索技术的不断发展，新一代的多媒体搜索引擎正一步步从实验室走进互联网的大家庭中。那么，什么是图像搜索引擎呢？
　　图像搜索引擎是专门用来查询图形、图像（照片）的搜索引擎。同文字搜索引擎一样，它提供一个分类目录，并提供关键词检索的功能。用户可以通过分类在网上浏览，或者使用关键词检索，来查找想要的图片。与文字搜索引擎不同的是，查到的最终结果，不是文字形式的网站名、网站内容，而是一幅幅缩微图片及其他网站链接。
　　如果你还没有使用过图像搜索引擎的话，这里给出几个链接（遗憾的是，目前网上的图像搜索引擎只有英文版），你可以尝试一下：http://www.freefoto.com/ 、www.lycos.com、www.hodala.net.tw/graph.htm、Ditto(www.ditto.com)、IranMania(www.iranmania.com/imagefinder.asp)、AltaVista (http://www.altavista.com/cgi－bin/query?pg=q＆stype=simage)。所有这些图像检索引擎几乎有着相同的用户界面，就以AltaVista的图像检索引擎为例,看看它是怎样找到我们想要的图片的。
　　
　　图1　AltaVista的检索主页面

　　当进入AltaVista的主页面后(如图1)，可以键入关键字，比如:elephant(大象);和传统的搜索引擎一样，系统返回检索结果，所不同的是系统返回给用户的是一系列的图像文件或图像文件的超链接(如图2)。

　　图像检索中的关键技术
　　现在国内外图像检索技术的研究水平如何？隐藏在这后面的检索技术是怎样的呢？这里，我们看一看微软中国研究院多媒体检索组 在张宏江博士带领下研究的有关图像检索技术的最新成果。

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